沈千聿与宋挽故去后,万宵同吉荣便整日坐在小院中沉默对饮。因先皇有遗诏,丧期庶务从简,是以二十一日过宫中便再听不见哭声。
万宵仰躺在椅上,身上穿得还是白色素服,有几分皱但尚算干净。
好似自沈千聿离开后,他同吉荣便不知该如何生活了。
皇帝身边有六垚照看,东厂亦有崔荇接手,他同吉荣两把老骨头如今竟再无用处。
“今儿太阳晒得厉害,晒得我骨头都酥了。”
吉荣坐在廊檐下,轻声喃喃。
万宵闻言嗤笑一声:“如何是晒得酥了?分明是老得不中用了。”
他握着手中酒壶,悠哉悠哉晃了起来。
“咱们……也该寻一地界养老了。”
艰难站起身,吉荣走到万宵身边淡声道:“这院子已不适合你我,以我对圣上的了解他怕是要将这里封存起来的,咱们便不在这里耽误圣上时间了罢。”
万宵闻言指尖无意识拈了拈。
他二人的确不该再留在此处,可不在此处又有何处可去?
宫中虽有别院,但他二人自高位而退,若是识趣便不该再留在宫中,而是该给六垚同崔荇让出位置。
而出宫……
他同吉荣在宫外俱有府邸,可偌大一个宅子空荡荡的,他二人并不耐去。
万宵回头看了一眼沈千聿同宋挽曾住过的屋子,长叹一声。
如今那屋子门窗紧闭,可他好像可听见沈千聿的声音一般。好似下一刻,沈千聿便要歪歪斜斜从屋中出来,再呲上他几句。
想到此,万宵哼哧一声笑了出来。
“你且说,咱二人要住到何处去?”
“我不知,正想问问你。”
动作滞涩蹲下身,吉荣坐在白玉石阶上,仰头看着晴空微微勾唇。
他们这样的身份,无所去处。
内侍同寻常男子不同,年纪越大身体愈发不堪。他想着自己同万宵还可做个伴,总不至于一人孤独至死。
“你我二人既无亲朋,又无姊妹兄弟,只能咱们哥俩儿相依为命了。”
吉荣一手搓着自地上揪起的草籽,一边无意识喃喃。
早些年蘅芜出宫外嫁,如今已儿孙满堂。自太上皇与太上皇后丧期过,蘅芜便托了人将蘅芷接回她家中。
前段时日蘅芷还曾给他二人带来口信,说是在外过得不错,让他二人不必忧心。
“你可有想去的地方?”
吉荣摇头,不知自己前路在哪。
打从他七八岁有记忆起,便在宫中做了内侍。自己姓甚名谁,家住何处,家中又有何人一概不知。
如今自然也没什么想去的地界。
万宵知他境况也不多说,只是问吉荣愿不愿意同他一起回保定府。
他生在保定府,如今几十年过去他想回去看看,去看看张李二府的旧址可还在。
二人正在交谈,崔荇自院外走了进来。
崔荇面容不显,生得很是寻常,但他性情却极得万宵的心。
此人艰难时不怨天尤人,富贵发达亦不张扬炫耀,无论处在何等境地,皆可保持沉着镇定。
“义父,孩儿来看看您。”
他手中提着酒肉,走进院子后动作自然放在桌上。
吉荣瞧着哈哈一笑:“咱爷儿仨正好可喝点,我去拿了碗盘来。”
将地方让给父子二人,吉荣转身进了屋。
“您老这几日都没换外衫?”
说话间,崔荇自檐廊下摆着的竹筐中,拿了条薄毯盖在万宵腿上。
“换什么换?且干净着。”
“你今日来为的什么?”
“哪里有什么事,不过来看看义父。”
崔荇家中贫困,兄弟又多,几岁上他便被父亲送入宫中净了身。在家中时候他从未吃过一顿饱饭,到了宫中虽可吃饱,但如他这种身份低微的,即便一直安分也免不了被人欺凌。
直到万宵将他带到身边,崔荇才过几年安生日子。
万宵待他虽严厉,但崔荇也拿他当了生父看待。
虽为未育他,但给他生机犹如再造之恩,唤一声父亲也并不吃亏。
见万宵闭着眼瞧都未瞧他,崔荇淡笑道:“我在宫外买了座宅子,想接您同吉荣师父一起去那处养老。”
“有孩儿在身旁伺候,您二人也不至感到无趣。”
万宵闻言缓缓抬起头,想了片刻方说不去。
“不给你添麻烦,若养一二日又嫌我二人累赘,要如何是好?”
“若嫌你二人累赘,孩儿便再买处宅院搬出去便是。”
崔荇一笑,只觉万宵又无端闹起了脾气。
人年岁大了总有些怪癖,他这义父自上了岁数后性情便愈发刁钻了。可即便如此崔荇也不恼,说话仍旧语气温和。
“宅子位于乾金街,地方安静又远离闹市,且一趟街只有四家宅子,这处宅子对过乃是镇抚李承祖家。”
话音刚落,万宵便睁开眼直直看着崔荇。
“早些年因家中人口多,李家便换到这处,正好乾金街那里有户人家外放离了京城,孩儿便将那宅子买了下来。”
“宅子里头没什么可换的物件,房屋也已修葺干净,孩儿已跟圣上提过接义父出宫荣养之事,若您答应,今日孩儿便可接您同吉荣师父住过去。”
万宵蹙眉:“怎么想起在这里买了宅子?”
崔荇道:“这些年义父一直暗中帮衬李家,想来是您老旧故。如今您出宫荣养,在他们身侧想来更为放心。”
他一直未查到义父跟李家的关系,按说他手握东厂,不该如此小事都探寻不到半点蛛丝马迹。如今既无所获,多半是义父有令亦或抹去了自己同李府之间的关联。
义父同李府之人定有些不同寻常的交情,但他无意过问。
“几十年不见的老朋友,虽不能上前相认,但在附近瞧瞧也好。”
“这话说得没错,你该听崔荇的。”
吉荣端着酒肉走了过来,将东西摆放好后道:“去瞧瞧吧,他们应早已记不得你是谁了。”
“都一把年岁了,若死了就什么都没有了,不怕去看看。”
“李家子孙众多,住其旁边咱们也能享几分热闹。”
“我去给义父收拾东西。”
也不管万宵是否同意,吉荣同崔荇就将此事敲定下来。
二人手脚利落把东西收拾整齐,连日便搬到了乾金街的宅子里。
这乾金街已出了上京繁华地,是以很适合清净养老。且崔、李两家大门正对着,虽是三进的院子但也并不显空旷,若两家大门都开着,还可瞧见对方家里院。
万宵同吉荣搬进去时,院中住着个年岁不大的跑腿小太监。
“两位老祖宗,小的名唤安康,祝您二老安安康康之意。”
吉荣笑道:“唤师父便成,喊什么老祖宗?”
他让安康将自己的包袱卷儿收进屋里,又站在万宵身边跟他一起看向李府。
“保定府有一繁华地,唤望春街,一整条街上只有两户,一户姓李,一户姓张。”
“你可知那条街为何唤望春?”
吉荣笑着摇头,万宵道:“待到春日山上春花开,站在望春街可一眼望见春日来,因此当地人皆唤那处为望春街。”
“张李两家都是当地有名的儒商,且又是商帮之首,多年来他们捐钱捐物帮难者无数。那时保定府提起张李两家,谁人都得道一个善字。”
万宵指着街头外种得一棵榕树,笑道:“这树我瞧着熟悉,想是幼年我家中也有的。”
吉荣望向那颗已枯败得不成样子的榕树,心下一叹。
“这处……挺好。”
转过身,万宵缓缓走入院中,随意寻了一间房进屋小憩。
第二日他从屋中出来,便见院中摆着个黄花梨雕海棠花摇椅,那把椅子摆在院中间,正对着李家门口的榕树,万宵见状淡淡一笑,坐了上去。
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