第41-45章

战场，只是这只部队战斗力究竟有多强，连昆尔自己也没有底。

    让昆尔最为忧惧的并非敌人悍勇的士兵，而是对方层出不穷的攻击武器，从强力投石机到远程床弩车，从移动箭塔到攻城车，从常规的石弹、火弹攻击到非常规的火油罐、石灰袋和辣椒粉袭击，一轮接一轮，一波接一波，仿佛无穷无尽，虽然在战前自己就作了相当周全的准备，但在此时，昆尔依然从心底里生出了无力抗拒的感觉。

    那难熬的五天，如同平常一年，昆尔几乎每天都坚持到深夜，除了布置军务，他还亲自带队巡哨，以防蜀州军深夜偷袭。曾经有不少将领劝自己放弃城池，从西门突围，一度自己也有些气馁，想到城下十几万敌军，自己无能如何也无法坚持到最后，两军实力之间的巨大差距让他自己也暗感沮丧，这种情况下去，潢水城不出十天，其结局必定是城毁人亡，与其这样，还不如早点突围，也许能争得一线生机。但最后自己还是放弃了这个想法，敌人的近两个师团的骑兵一直未参与攻城，或许正是在等待自己突围，在野外将自己消灭吧？自己离开坚城，岂不是正给了敌人一个机会？

    像一座石雕像一般默默站在城头俯视着城墙外远处的敌营。一眼望不到头的营寨连绵十几里，错落有致的布局，严谨慎密的防御体系，让原本还抱一丝劫营偷袭希望的自己也不得不放弃了这种如同送死的打算。

    敌军的大营依然没有动静，看来今天大概有不会来进攻了，昆尔打心底里松了一口气，任是他身经百战，但如此残酷而又看不到曙光的战争也让他身心俱已疲惫不堪，能够拖得一天便是一天，他甚至连究竟是什么原因导致蜀州军暂停攻势也不愿意去想，只想回到府中好好休息一下。

    可现在还不是休息的时候，狡猾的蜀州军虽然没有进攻的样子，但保不准他们会突然来一次袭击，防守的准备一点也马虎不得。

    漫步城头，一边看望受伤仍然坚持守城的士兵，一边激励着下属们的士气，同时也在观察着防守的准备情况。总的来说，情况还算满意，小山丘一样的滚木和擂石一堆接一堆，一口口大铁锅已经烧的滚烫，翻腾的油汁已经做好了迎接敌人的准备，一队队背负砂土的扑火士兵早已埋伏在各处，在见识了蜀州的火攻后，鞑凶军一样做好了应对准备，不但准备了大量沙土，而且将城墙周围的民房一律拆光，防止在战斗中因火灾引发城内混乱。看来经过五天的防守战，这些原本不善于防守的草原汉子已经渐渐学会了防守的战术。

    第八卷扩张第四十四章变数

    第四十四章变数

    夜幕再次降临，神经紧绷了一天的鞑凶军战士们终于可以松一口气了，烧油锅的火已经熄灭，不少鞑凶军战士也撤到城墙下休息去了，他们都想着今晚好好休息，以迎接明天可能来到的战斗。令他们没有想到的是，对他们中的许多人来说，再没有明天可言。

    蜀州军中军大帐中，灯火通明，李存孝居中而坐，两侧并排坐着师团长级别的将领。这些将领的脸上神情不一而足，有沮丧的、有愤怒的、有怀疑的、有悲痛的，也有惭愧的。惟有李存孝，仍是平静如昔。

    轻轻咳嗽了一声，待众人的目光集中到自己的身上，李存孝说道：“前一阶段我们对潢水城连续攻击了五天，给予了敌人以沉重打击，自己也付出了不小的代价。大家对我下令停止进攻可能有些不理解，认为应该一鼓作气将潢水城拿下，免得给敌人以喘息之机。现在我就向大家解释一下停止攻击的原因。”

    “第一，我军在分前一阶段战斗中暴露了的很多问题，比如配合不默契，进攻的时机把握不好等，这些问题需要时间总结，解决，否则部队会遭受更大的损失。通过这两天的总结，我相信部队已经很好地解决了这些问题。”

    “第二，我们原来采用的是围三阕一的攻击方法，目的是迫使敌人从西门突围，利用我们的骑兵优势加以歼灭，但敌人显然没有中计，为此我们的战术需要加以调整。”

    “第三，我们用于攻城的部队只有两个半师团，近七万人，虽然人数在敌人之上，但对于攻击潢水城这样的坚城，兵力仍显不足，而秦大人先前派人给我送信，他已命第四师团赶来协助攻城，第四师团虽然只有一万多人，但有了这一万多人，我军的攻击密度和强度就会大为增强，他们有可能成为压死昆尔这只骆驼的最后一根稻草，所以我们有必要等候他们的到来，而现在大家都看到了，第四师团长刘樊将军在座，我军的胜算大大增加了。”

    “第四，经过五天的大规模攻击，我军的大型攻城武器损失得较为厉害，为了一举将潢水城攻克，同时减少士兵的伤亡，我们有必要等待辎重部队将大型攻城武器运送上来。”

    “现在一切问题都解决了，是该到了发起总攻的时候了，我将大家召集在一起，就是部署今晚的攻击行动。敌人虽然休息了两天，元气得到了一定程度的恢复，但休息过后，士气反而会有所低落，而且他们必然没有想到我们会在晚上发动攻击，防守会有所松懈，今晚我们就一举将潢水城拿下！”

    众将听他一说，立即兴奋起来，一个个摩拳擦掌，恨不得立即发动攻击。

    李存孝挥了挥手：“大家稍安勿燥，今晚的行动人人都有份。方家豪将军负责攻击东门，马斯德将军负责攻击南门，彭重山将军负责攻击北门，刘樊将军负责攻击西门。杨诚将军指挥本部骑兵跟在第十一师团之后，一旦东门被突破，就率领骑兵杀进城去。高顺将军的骑兵分为两部，一部配合彭重山将军攻击北门，一部配合刘樊将军攻击西门。大家现在就回去准备，两更造饭，三更准时发动攻击。今晚的攻击没有主攻方向，先进城者记首功！”

    众将轰然应诺，纷纷回去准备去了。李存孝走出帐外，望着灯火飘摇的潢水城，心里暗道：“昆尔啊昆尔，你能否见到明天的太阳？”

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    “五月初五，三万吴州水军自浔阳出发，逆江而上，五月初八到达皇石城。五月初九，吴州水军自水面向皇石城发动攻击，两万光明军奋起还击，战斗甚为激烈。五月十一，双方仍激战不休，难分胜败。同日，五万吴州陆军突然出现在湖州灵潭城下，随即发起猛攻，驻灵潭一万光明军猝不及防，匆忙防守，五月十三日，灵潭被克。五月十五日，五万吴州陆军兵临皇石城下，联合水军两面夹击，十七日皇石城被克。十八日，另一路吴州五万军队兵临湖州灵泉城，至今日止，灵泉城仍在激战之中。”

    看着手中刚刚传来的情报，秦思远陷入了沉思之中。吴州军对湖州的进攻，早在他的意料之中，他也曾派人提醒过光明军，加强湖州东南方向的防御，没想到皇石城还是这么快就丢了。皇石城一克，吴州军就在湖州境内有了一个水陆立足点，直接威胁着湖州的首府江夏城，若是灵泉城再被吴州军攻克，吴州军就可以从东、南两面对江夏城形成钳击之势，光明军的总部所在地也就危险了。

    在湖州东南部燃烧的战火，看似离蜀州很远，其实对蜀州的影响是很大的。在秦思远的设想中，湖州一直是他和孙宣的一道屏障，有光明军在湖州，他就不需直接面对孙宣。现在秦思远的实力和孙宣相比还有一定的差距，如果光明军能够坚持个三五年，他相信自己就足以和孙宣一战了。这也是他不遗余力地支持光明军的原因，尽管这样做颇有点养虎为患的味道。但从目前的情况看，恐怕孙宣是铁了心要将湖州拿下，而光明军的实力远远不能和孙氏势力相比，在吴州军队的全力进攻下，恐怕是支撑不了多久的。

    秦思远现阶段的计划，是占领青州和春州，慑服粤州和康番自治领，然后利用一段时间将拥有的五个州（自治领）治理成铁板一块，再考虑向外扩张的问题，那时候有了一个稳固的后方基地，无论是向北、向东还是向西南征服次大陆，都是游刃有余了。而达到第一步目标也有一定的基础。青州已基本被自己占领，只余一个潢水城还在鞑凶军手中，相信昆尔也坚持不了几天了；春州已有近两成的土地落入己手，只要青州的问题解决，自己就可以集中二十万以上的军队全力进攻，占领春州全境应无问题；粤州的黄安已是惊弓之鸟，只要春州被自己占领了，黄安也只有乖乖臣服的份；至于康番自治领，虽然有印月帝国的势力插手，但自己有了四州的实力后，征服那里也不在话下。

    不过要完全实现这第一步计划，还得需要一段相当长的过程，治理战后的青州需要一个过程，攻占春州也不是一天两天的事，征服康番自治领也需要一段时间，在这个过程中，最好有一个和平的外部环境，否则就不是那么容易了。

    吴州军对湖州的强力进攻，给秦思远的计划带来了变数，若是吴州军在短时间内就占领了湖州全境，蜀州方面就不得不在万源和龙盘一带部署重兵，因为孙氏军可以从水路经万源进攻蜀州，也可以从陆路经龙盘进攻蜀州，蜀州方面至少需要动用两个军团的兵力，才能确保正东和东北的门户安全，而一旦两个军团的兵力被牵制，用于其他方向的兵力就显得不足了。

    “该如何应对现在的局势呢？”秦思远苦苦思索。

    “公子，苏大人来了。”小兰轻轻的话语令沉思中的秦思远清醒过来。

    “哦，快请，我正要找苏大人商量哩！”秦思远连忙吩咐道。

    苏良仍是轻衫羽扇，一副风度翩翩的样子，仿佛繁忙的政务并没有让他在身上留下多少操劳的痕迹。

    随意地请苏良坐下，秦思远将手中的情报递给他，然后静静地等待他的反应。

    将手中的情报反复看了几遍，然后又闭目思索了一会，苏良睁眼问道：“大人是否在为湖州的局势担心？”

    “是啊！”秦思远轻轻叹了一口气，“吴州军对湖州发起的迅猛攻势虽然在我们的意料之中，但光明军败退得如此之快，倒让我们的计划出现了变数。”

    苏良微微一笑，说道：“其实大人用不着担心，光明军近一年来采用了大人的建议，在民政方面采取了颇多可取的措施，甚得民心，如今他们已经在湖州站稳了脚跟，孙宣要想在短时间内将光明军击败，并不是那么容易的事情。再说，即便是吴州军占领了湖州，也未必会将蜀州作为首先进攻的对象。”

    秦思远的眼睛一亮，露出颇感兴趣的神情，说道：“苏先生请继续说下去。”

    苏良将手中的羽扇摇了几摇，说道：“蜀州虽然是帝国的富庶之地，战略位置也非常重要，但蜀道难行，从外部进攻并不容易，孙氏军无论是从龙盘方向进犯还是逆上清江而上，都是一件困难的事。先说走龙盘这条路吧，龙盘郡以东都是山区，道路难行，进攻龙盘本来就不容易，而且即使占领了龙盘，从龙盘到锦城还有蜀道天险，进兵更加困难。再说走水路，孙宣虽有水军，但并不如何强大，比蜀州的水军也就强那么一点点，这一点从东海军团进入上清江就将孙宣压制得不能动弹可以看得出来。而我蜀州有唐鸣研制的新型战舰，水军发展迅速，不需半年时间，我蜀州水军有可能比孙氏水军还要强大，而且我们是顺水作战，地形上占有优势，只要我们有一支强大的水军，孙宣想从水路杀入蜀州是非常困难的。”

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    第四十五章远谋

    “孙宣若想入侵蜀州，还得掂量掂量我们的力量。如今在帝国的各大势力中，占领了湖州的孙氏可能排在第一位，但我们也不弱，拥有了青州以后，我们的力量会大幅上升，比中兴王朝、南宫家族、风夕舞或有不如，但比他们也差不了多少，与孙氏也有得一拼，没有绝对优势的孙宣会和我们拼个鱼死网破吗？我看未必。”

    “孙宣一旦占领湖州，进攻的选择会更多，向北可进攻中州、禹州，向南可进攻湘州，从吴州直接出兵还可以进攻越京国。中兴王朝外强中干，对付起来比我们更容易，湘州和越京国的实力更是远在孙氏势力之下，与其冒巨大的风险来进攻蜀州，孙宣还不如先攻占了湘州和越京国再说，或者是进攻中兴王朝，这样做成功的把握要大得多。”

    苏良一口气说道这里，端起小兰送上来的茶喝了一口，总结道：“所以依属下来看，我们与孙宣对阵的时间还长得很，大人完全没有必要担心。”

    秦思远豁然开朗太，心情也变得好起来。其实以秦思远的精明，苏良分析的这些东西他完全可以考虑到，只是再聪明的人也有糊涂的时候，尤其是在情绪受到了一定干扰的时候，而给秦思远干扰的是从京城里传来的他父亲封王的消息。

    “话虽如此说，但光明军败得太快对我们毕竟不是好事，因为那样一来我们在龙盘和万源一带就需要部署相当的兵力。因此，我们还得想个办法拖一下孙宣的后腿才好。”情绪好转的秦思远心思变得灵活起来。

    “大人说的是。”苏良点了点头，“属下倒是想到了一个办法，可以拖孙宣的后腿。”

    “苏先生有什么好办法？请快点说出来，我们商量一下。”秦思远颇有几分急切地说道。

    苏良仍是不慌不忙：“孙氏势力发展得如此之快，恐怕越京国方面早已紧张得不得了，所谓‘卧榻之旁，不容他人酣睡”，孙宣的势力膨胀到一定程度，必定会出兵歼灭越京国，对于这一点，我想越京方面是有足够的认识的，如果能够联合越京国共同对付孙宣，越京方面肯定是乐见其成。而且吴州东南一带山区的洞越人历来与黄族的矛盾重重，如果我们能够利用这种矛盾，挑起洞越人与吴州的纠纷，也可以大大牵制孙宣的精力。”

    秦思远点头道：“不错，前次我们在讨论进兵的方向时，就有人提到占领粤州后可以联合越京国共同对付孙宣，如今粤州虽然没有完全归附于我，但通过粤州运送一些物资到越京国应该是行得通的，有了这些‘礼物’，我们在越京国那里也好说话。至于洞越人，他们与黄族的矛盾在于黄族不能平等对待他们，这一点对于我们来说不是问题，我们与他们也应该有共同的语言。”

    苏良道：“越京国的宰相秋子化是一个保守派人物，这些年来，一直是他主张越京国与孙宣交好，虽然该国的兵部尚书张庭坚元帅反对对孙宣采取妥协态度，但秋子化的势力太大，占了上风。我们要想改变越京国的态度，就必须做好秋子化的工作。秋子化这人有个弱点，就是非常爱财，我们不妨从这方面着手。另外，越京国的含香公主韩雨嫣是一个非同等闲的人物，见识不凡，对国王韩山亭有不小的影响力，我们还可以同她接触接触。”

    “至于洞越人方面，听说他们的生活非常困难，我们不妨支援一些资金，再派一个能说会道之士前去挑拨他们与吴州方面的关系，必要的时候还可以采取一点非常的手段，我想让他们与孙氏势力起纠纷并不是太困难。”

    秦思远笑道：“看来苏先生是早有筹划了，不然也不会考虑得这么仔细。”

    苏良也笑道：“大人这一段时间将精力主要放在了军事上，其他方面的情报并没有怎么在意，属下倒是将内情部门收集的情报好好看了看，所以才有了以上的想法。”

    秦思远点头道：“这就难怪了，不过出使越京国派谁为好呢？这人既要有很好的交涉才能，也要有足够的身份，否则怕达不到效果。”

    苏良道：“出使越京国的人好办，郑经或者是苏小娇都可以，他们都能够以商人的身份到越京国去，倒是洞越人那边变数较多，去的人倒不是很好选。”

    秦思远站起身，来回踱了几步，然后停下来，说道：“苏小娇已经连续帮了我们几次忙，这次再让她去越京国，恐怕有些说不过去。至于郑经嘛，能力和身份都足够了，只是紧接着而来的青州重建和春州征伐战都需要财政司对资金进行统筹运作，他在这个时候恐怕离不开呀！”

    苏良摇头，两眼眯成了一条线：“大人难道看不出么？那苏小娇实际上是极愿意为大人你帮忙的，只要你金口一开，属下保证她不会推脱。”

    秦思远见他的神态语气都有些促狭，不禁奇怪地问道：“苏先生什么时候也学会开起玩笑来了？”

    苏良正色道：“这自然是受了大人你的影响，和你这个比较随意的上司在一起，我总不能老是一本正经吧？不过关于苏小娇的事我可没有开玩笑，都护府只要是稍微明白点的人都知道苏大小姐对大人的感情不一般，大人你莫要推说不知道了。”

    秦思远怔了一怔，摇头苦笑道：“苏小娇毕竟和西南都护府没有正式的关系，由她试探一下对方的反应可以，达成协议还不够身份，所以即便是她愿意去，我们还得派人随行，或是等她回来后再派人前去。”

    苏良点头道：“这倒也是，只是大人也说过，郑经目前走不开，而除了他，都护府方面一时还找不出合适的人选。”

    秦思远沉默了一下，说道：“这事放一放再说吧，我想问一下，都护府还有没有能力支撑一场大规模的战争？”

    苏良问道：“大人是不是想将春州的问题一并解决？”

    秦思远点头道：“是的，不拔去杨玉坤这个钉子，我总有些不放心，而且我们若是要进一步向外扩张，也必须解决了春州的问题。”

    苏良道：“如果能够等个一年半载当然更好，那时候我们的财力就更充足了，但我想大人怕是等不及了。若是现在就开战，就需要压缩其他方面的开支，只要运用得当，财力倒也能够勉强支撑。”

    秦思远断然道：“那就想法压缩其他方面的开支好了，春周的问题必须在短时间内解决，不然，一旦周边的局势发生大的变化，我们就难以应对了。”

    苏良点头道：“那好，既然大人已经下定了决心，我会让财政司的人合理调度资金，尽量满足军队方面的需要。”

    秦思远转变话题道：“苏先生，想必我父亲封王的事情你已经知道了，不知你对此事是何看法？”

    苏良沉默了一下，问道：“大人是想听真话呢还是想听假话呢？”

    秦思远神情严肃地说道：“苏先生和我共事也有几年了，应该知道我一向是不喜欢听假话的，尽管真话有时候不那么好听。”

    苏良点头道：“我想大人也是愿意听真话的，如此就恕属下冒昧了。”

    他说到这里，停顿了一下，似乎在考虑如何措辞，最后接着说道：“也许在很多人看来，被朝廷封王是一件既风光又实惠的事情，但属下不这么认为，原因是多方面的。首先，明眼人都看得出来，这次令尊大人封王是由他自己一手操纵的，他既然做到了这么一步，那么下一步会做什么呢？会不会将中兴帝取而代之？这让很多人对他有了警惕之心。其次，朝廷封他为中州王，封地就是中州，而中州是南宫家族正准备攻取的地方，令尊大人若要保住这个王位，就必须和南宫家族竭力一战，若是战胜还好，若是战败，不但王位难保，声望更是会跌至低谷。其三，令尊大人的势力膨胀得越厉害，对大人你越不利，因为大人终究是要一统天下的，到时候如何面对令尊大人？如果令尊大人的观念与大人一致倒也罢了，偏偏他的观念与大人大相径庭，恐怕最终免不了父子相斗甚至出现父子相残的局面。其四，令尊大人封王以后，对大人争取民心也会带来不利影响，因为不明真相的人会认为你们父子两人是在搞里应外合，谋夺中兴王朝的皇位。综上所述，属下认为，令尊大人封王之举既将他自己推上了风口浪尖，也让大人处于非常尴尬的境地。”

    秦思远的脸色随着苏良的话语不断变坏，等苏良说完，他的脸色已是苍白，沉默了半晌，他叹息着说道：“想不到我父亲会变得如此糊涂自大，他难道不知道物极必反的道理？虽然我知道他没有做皇帝的意思，但别人又如何能够相信？”

    苏良沉默不语，毕竟这是秦思远的家务事，他不好说什么。自古以来做臣下的是不好谈论主君的家事的，虽然秦思远现在还不是帝皇，但毕竟也算是苏良的主公，饱读诗书的苏良知道什么时候该三缄其口。

    秦思远见苏良一言不发，自然知道他的意思，又叹息了一声道：“当初孙宣起兵时，打出的旗号就是‘清君侧’，现在他倒是更有借口了，如今他出兵北上，只怕也没有人说他什么！”

    苏良终究不好意思让秦思远自说自话，转变话题道：“那刘韵倒是很有一手，让皇帝封令尊大人为中州王，一下子将令尊大人推到了与南宫家族对阵的第一线。”

    秦思远道：“刘韵历来就是一个厉害人物，只是帝国的体制和传统决定了她不能做皇帝，否则她倒是能做得一个好皇帝。”

    苏良道：“大人也不必为令尊大人的事过多的担心，所谓‘车到山前必有路’，以后的事以后再想办法解决好了，再说只要我们将自己的事办好了，无论将来朝廷的局势怎样变化，总能保得大人家族的平安。”

    秦思远摇了摇头，似乎要将自己从烦恼情绪中解脱出来，然后说道：“说的也是，我们当务之急是做好三件事情，一是将青州治理好，二是彻底击垮杨玉坤的势力，三是与越京国及洞越人搞好关系，只要将这三件事做好了，我们就有一个极好的发展基础，也不用再害怕任何势力了。”

    苏良点头称是，这一刻，他发现那个精明睿智、深谋远虑的上司又回到了眼前。