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第十三章患难与共

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   每每此时,巧荷便会惊恐万分地捂住他的嘴巴:“小少爷,别嚷嚷,别嚷嚷,你嚷嚷被人听见的话,他们就要来塞住你的嘴巴……说不定还会打你……小少爷,你乖乖的,千万别喊,别喊!”然后又跟往常一样唱童谣哄他睡觉,“摇啊摇,摇到外婆桥,外婆叫我好宝宝……”

    “有的时候,我好像听到有人进来,可是他们都不说话……后来,有人进来,巧荷说了‘你是谁’,接着便‘哎呀’一声,有个人就把我抱走了……”

    笑之时断时续又含混不清的描述,唐宁慧却拼出了个大概。

    那康侍从道:“小少爷是被人蒙了眼,放在大街上的。显然那人熟知我等巡查的方位和时间,刻意将小少爷放在那里,让我们遇到。方才路上,小的也问过小少爷了,可是到底是谁放了他,小少爷说不知道。”

    笑之揉着眼,道:“娘,我真的不知道。那个人跟我说,你站在这里不要动,很快便会有人来救你,把你带到你娘那里。我想见娘……我很听话,就乖乖地站着,一动也不敢动……”

    蒙了眼,定是熟人所为。唐宁慧懂得那康侍从的意思,但此刻她只是紧紧地抱着失而复得的笑之,再不肯松开一下。

    不过片刻,曾万山得了信儿,急急地从外头赶了过来,一把将笑之打横抱起,扛在肩头:“哎哟……我的宝贝金孙!我的宝贝金孙啊!你可算回来了!这几日想死祖父了!想死祖父了!”

    曾夫人用帕子直抹眼泪:“祖先有灵,祖先有灵啊!”又连连合掌,“老爷,这次一定要好好酬神,谢谢各位菩萨、各路神仙搭救。”

    不多时,就与笑之失踪那日一般,其他人又一次不约而同前来,俱是友爱情深的模样,连声念佛:“菩萨保佑。”“笑之总算是吉人天相。”

    可是左等右等,就是一直不见曾连同回来。一直等到了天幕拉黑,门口背枪的护兵撒腿跑进来:“报告大帅,七少爷回来了……只是……”

    曾万山眉头一皱:“只是什么?吞吞吐吐的,像个娘儿们!”那护兵才一口气把话说完:“只是七少爷受了伤!”

    唐宁慧和曾万山噌地在同一时间站了起来。曾万山大步朝门口去,还未走出大厅,便看到侍从扶着曾连同从院子里过来。

    众人纷纷拥了上去,七嘴八舌:“七弟,你哪里受伤了?”“严不严重?”“快,快让人去请洋大夫。”“还是去医院好些。”“是啊,让医生好好检查一下,也好放心。”

    曾连同手臂上缠了一圈白纱布,身上有些血迹,但瞧上去并不严重。他一进来,便瞧见唐宁慧拉着笑之的手,站在那群叽叽喳喳的人身后,眼圈通红。

    曾连同知道她担心,忙对众人道:“不碍事,只是手臂上被流弹擦伤了,流了一点儿血,已经止住了。程副官已经让人去请医生了,估摸着就快到了。”

    他也不顾自己的手臂受伤,弯腰抱起笑之,哑着嗓子,迭声唤了几声“笑之”。舐犊情深,溢于言表。

    笑之摸着他的白纱问:“爹,疼不疼?”曾连同微笑摇头,只说:“不疼。爹爹见了我们笑之啊,就什么伤都不疼了。”

    请的医生很快就来了,给曾连同做了一番详细检查,给他的伤口消毒包扎,也说没有什么大碍。唐宁慧方才真真安下心来。

    曾万山这时才沉声发问:“这到底怎么回事?”

    曾连同简略地描述了一下。原来曾连同还未到仙鹿山,那康侍从派去的人便已经追上了他们。曾连同一听笑之获救了,心中大定,思虑了一番,决定一方面派人去紧急调拨大量人手,而另一方面自己和程副官等人则按原计划继续前往仙鹿山。

    在分派好人手和任务后,曾连同先派一个侍从换上了自己的衣服,带了金条进入仙鹿庙的大门。

    果不其然,那些绑匪根本就不准备放他与笑之离开,见了那打扮成曾连同的侍从,二话不说,便拔枪射击。曾连同等人见状,拔枪而上,一番恶战后,他们终于将绑匪全部击毙。

    当着曾夫人、周兆铭等人的面,曾万山忍不住斥责他:“有道是穷寇莫追。既然笑之已经救了出来,你哪里还用得着去涉这个险?派一个团把仙鹿山围了,慢慢收拾他们就是,难不成他们还会飞不成!幸亏无碍,下次万万不可!”

    曾连同应声:“是,爹教训得是。。”

    那晚,众人走后,曾连同才与父亲曾万山在书房密谈:“这件事绝不简单!那些所谓的绑匪,一色的精良俄式装备,一点儿也不比我们的加强团逊色。”

    曾万山瞪眼:“知道不简单,你怎么也没留下个活口好好审问?”曾连同露出狡黠的一笑:“爹,你儿子我有这么蠢吗?放心吧,还有两个没死成。再说了,敢绑我曾连同的儿子,能这么便宜他们吗?”

    曾万山失笑:“奶奶的,你这小子!”顿了顿,又问,“招了没?”闻言,曾连同浓眉一皱:“用了重刑,招是招了,不过没有半点儿线索是指向周兆铭等人。那两人只说他们是青娥山的土匪,是他们老大收了别人的重金来办这件事的,还说他们连笑之的名也未曾听过。”

    青娥山位于南北交界之地,那里青山连绵,层峦叠嶂,地势高陡,因处于南北三不管地带,所以很多亡命之徒在那里占山为王,是出了名的土匪窝。

    曾万山问:“土匪头呢?”曾连同叹气道:“子弹不长眼,中了七八枪,早死了。”

    曾万山摸了一把光头,恨恨道:“奶奶的!便宜他了!给我好好招呼剩下的那两个家伙,敢动我曾万山的孙子,我要让他们后悔来这世上走一遭!”想到笑之被救一事,曾万山依旧百思不得其解,“你说,笑之到底是被谁救出来的?谁会在暗中帮我们呢?”

    别说曾连同想不出个所以然,连用计把曾笑之抓走的那一方人马也想不出来到底是谁!

    曾夫人那边连连拍桌子骂垂头不语的曾和颐:“就藏个人这么一点儿小事,你居然也能办成这样!幸亏那小子被蒙了眼,一直没见你们几个的真容。不然的话,今儿我们一群人都死在你手里了!”说到这里,曾夫人忽然问,“国璋呢?昨晚可有跟你在一起?”

    曾和颐没好气地道:“娘,你这么问是什么意思?难道你怀疑国璋?他昨儿自然一整个晚上都跟我在一起,不然还能去哪里!”说到这里,她不忿地嘟囔,“先头你们说让我看着那小子的时候,我就说我不行的。可你们说我平时只知道吃喝玩乐逛街打扮,是个只会花钱享乐的主儿,说什么爹他们也不会疑心我的……非得让我……”

    曾夫人“啪”地又拍了一下桌子,怒喝道:“把好好一件事办成这样,你还有脸在这里放马后炮?!”

    见情形不对,向来圆滑的汪季新在一旁开口打圆场:“娘,算了,小妹也不想的,你也不用担心,其实不管那群土匪有没有被击毙,矛头也都不会指向我们。”

    周兆铭却缓声道:“话虽如此,可这件事情,要说爹和曾连同没有一点儿怀疑是不可能的。只怕要行事的话……我们手头的时间更紧迫了。”

    汪季新点头道:“不错,我跟姐夫的看法一致。爹和曾连同肯定在怀疑我们,接下来肯定会有所动作。”

    曾夫人按了按发涨的眉心,极是疲累:“你们好好谋划谋划,接下来到底应该怎么办。其实我已经是半个身子入土的人了,争这些东西也没有用处。我一片苦心,操劳了一辈子,还不是为了你们这一群孩子!?”

    周兆铭和汪季新道:“娘,请放心,我们会好好安排的。”

    话说曾和颐一回到自己家,推门便进了书房,扬手“啪”的一声狠狠地甩在孙国璋脸上。孙国璋一时蒙了,回了神才喝道:“曾和颐,你发什么疯?”

    曾和颐从未有过的心灰意冷:“我发疯?你以为我不知道这件事是谁做的?曾笑之是谁救的?孙国璋,我跟你同床共枕这么些年,你真认为我是傻子不成?”

    孙国璋别开眼:“我不明白你胡说八道些什么。”曾和颐道:“人是昨天夜里被救的,那人极熟悉别院的情况,能避过那里的岗哨。若不是你救的,你说你昨晚一夜不在家,到底去哪里了?”

    孙国璋道:“你怎么知道我一夜不在家?”曾和颐一副气苦至极的表情,终是忍不住,“哇”的一声哭了出来,委屈万分:“孙国璋,你这个没良心的!你不知道我每晚都等你的书房熄灯了才睡下的吗?人家说一日夫妻百日恩,我都跟你做夫妻几年了,你却总是欺负人家……”

    孙国璋虽然不说话,但是面色渐软。

    曾和颐抽泣着道:“你知不知道,若是我姐夫等人知道这件事,他们定是饶不了你的。”

    孙国璋默然了许久,道:“虽然胜者为王败者寇,可笑之不过是一个五岁的孩子,你们这么做也太残忍了,你们根本没有想过给他一条活路。人确实是我救的,你去跟你娘、你姐姐、姐夫他们如实汇报吧,我实在是看不过去。”

    曾和颐哽咽道:“你又不是不了解我们家的情况,不是曾连同死,就是我们死。娘他们这么做,还不是为了我们姐妹几个?”孙国璋默然了许久,才道:“我从来没想过要曾连同死,要夺什么权,我根本不稀罕这些东西。

    “你看看我们这个社会,贫苦的人千千万,有些人甚至衣衫褴褛、食不果腹,为了能吃一口饱饭,把儿女都卖了。你们一群人,已经是生活在这个社会顶峰的顶峰了,为什么就不能满足呢?人在做,天在看,你们继续这样做下去,迟早是会有报应的。”

    孙国璋救曾笑之,除了觉得曾夫人、周兆铭一群人的行事实在可恶外,还有一个原因是,某一次,他在院子里偶尔遇到笑之,不经意间瞧见了笑之脖子上的玉佩。

    他当时便愣住了,因为他一眼便认出了那玉佩是他们孙家的祖传之物,当年作为聘礼送去了吕家。后来在大学的时候,他也是因为这个玉佩才认出了眼前自己爱慕的人,竟然是自小与他定亲的吕静如。

    后来吕静如无故失踪,他怎么也找不到她的踪迹。他虽被迫与曾和颐成亲,可这么多年来,他从未有过片刻的忘却。

    他一直想着某一天可以再见到吕静如,可他从未想过,那个场景会突如其来。

    再遇的那一天,是他陪着曾和颐去洋行购物。曾和颐向来是鹿州城各大洋行的老主顾,一到门口,经理伙计便点头哈腰地迎上来热情招呼,生怕有一丝一毫的怠慢。曾和颐一坐下挑选,素来没有半天是不会走的。孙国璋不耐烦,便说去隔壁咖啡店里等她。

    他照例在老位置坐下,点了一杯咖啡。服务生殷勤客气地为他端上热气腾腾的咖啡:“孙先生,请您慢用。”

    孙国璋抽出一张小票递给了服务生做小费,可一抬头,却透过玻璃窗瞧见一个女子。那女子穿了一件淡芙蓉色的丝缎旗袍,手里拎着个小包,款款地从对面街道过来。

    刹那间,仿佛天地重归混沌,孙国璋脑中空如一张白纸。等他反应过来,跑出咖啡店的时候,那女子已经上了一辆黑色小汽车,缓缓而去了。

    孙国璋连想都没想,拔腿就追。可那小汽车开始加速,很快便把他甩在了后面,再一个转弯,便消失在了路的尽头。等孙国璋追到十字路口的时候,那辆车子早已经连影子也不见了。

    后来几日,他一直浑浑噩噩的,一会儿觉得是自己眼花看错了,一会儿又觉得自己绝对没看错。

    一直到两个月后的一次慈善拍卖筹款晚宴,他再一次见到了她——吕静如。

    那日,她一身明媚华贵的宝蓝西式蕾丝长裙,带了黑色蕾丝小纱帽,手上亦是黑色的同款蕾丝手套,含笑着对他伸过手来时,隐约可见那比玉还莹润的肌肤。

    她露着妩媚如丝的笑容,像问候旁人一样问候他:“孙先生,你好,久仰大名。”

    他哪里来的大名,唯一有名的大约就是曾万山的六女婿吧!

    她笑得那般明丽灿烂,似四月枝头的百花盛开,可是他却瞧见她眼底深处冷冷的讽刺。

    她恨他!

    当年的孙国璋品学兼优,深得教授们的喜爱,是北地安阳大学里的风云人物。曾和颐进学校的第一日,孙国璋作为学生代表欢迎新生入学。曾和颐在台下,见他一袭白色长袍,玉面俊美,器宇不凡。

    只一眼,曾和颐便爱上了他。

    当时的孙国璋在台上引经据典、侃侃而谈,他并不知道,他即将遇上自己生命中最大的劫数。

    曾和颐从小得父母宠爱,行事向来大胆霸道,对孙国璋一见钟情后,便想方设法接近他,主动示爱。那个时候,孙国璋已经与吕静如两情相悦了,自然是严词拒绝。

    可曾和颐看中的东西,素来不会轻易放手。她三天两头地缠着孙国璋,时日一长,在校园里便疯传了起来。吕静如自然是听闻了消息,一来二去后,竟也被她碰到了曾和颐与孙国璋在一起的画面。

    吕静如也是个烈性子的人,便对孙国璋说:“好,孙国璋,既然如此,我也不挡着你的富贵路,我回我的荷县,你去找你的曾家小姐。”孙国璋无奈地再三解释:“静如,我与那曾和颐真的没有半点儿关系。我已经千万百计地避着她了。可她在学校里头,总是有本事找到我。一来,她是个姑娘家,我总不好意思把话说得太过直白难听;二来,我也不好轻易得罪她……”

    一番话下来,确实在理,吕静如倒也信了几分:“真的?”孙国璋指天发誓:“静如,我只爱你,我对你的心日月可表。你若是不信……”他随手拿了搁在藤篮里的一把剪刀,塞到她手里,“你把我的心挖出来瞧瞧便知。”

    吕静如仿佛握了通红的炭块一般,“啪”的一声,急急地掷掉了那把剪刀,横了他一个白眼,啧道:“血淋淋的,恶心死了,谁要看。”孙国璋见她语气已缓,便郑重地握住她的双手:“总之,你要信我。你是我的妻子,十岁那年就订下了的。这辈子,我只要你吕静如一个人做我的妻。”

    吕静如许久不吭声。孙国璋的脸缓缓地凑了过去……

    吕静如伸手推他:“我还没消气呢……”孙国璋低笑:“那你打我吧,也好消消气。”吕静如抡起拳头,“砰”地打在他的胸口。孙国璋闷哼一声,手却紧搂着她不肯放松:“静如,不要再生气了,好不好?”

    两人一番吵架后,比往日更甜蜜了几分。

    孙国璋依旧想方设法躲开曾和颐。过了一些时日,曾和颐大约也察觉到了,她找到了孙国璋,鞠躬道歉:“孙学长,以前都是我不对,造成了你的困扰,我想请你吃顿饭赔罪。”孙国璋自然拒绝:“不用,不用,我接受你的道歉便是。”

    曾和颐装出一副楚楚可怜的模样:“孙学长,你若是不答应我,就说明你还在怪我。你放心,我答应你,吃过这顿赔罪饭后,我再也不来纠缠你。”

    孙国璋哪里知道,这是一个早已经布好的陷阱。见曾和颐低眉顺目,俱是哀求之色,他不免心软,便点了头。

    曾和颐也不知道在酒里下了什么药,抑或在菜里做过什么手脚,等孙国璋第二天醒来的时候,就发觉自己赤身裸体地躺在床上,身旁有一个同样赤身裸体的曾和颐。

    曾和颐只说他昨晚喝醉了,对她做了不规矩的事情。孙国璋犹如五雷轰顶,完完全全不知所措。

    吕静如那几日受了凉,在家休息。他失魂落魄地回家,那年的冬天冷彻骨髓,在院子里静站了片刻,整个院落除了呼呼而过的凌厉风声外,便是吕静如不时传来的咳嗽声。

    最后,他进了屋,吕静如的脸灰白得犹如外头的天色,沙哑地问他:“你去哪里了?”孙国璋本就心虚,自然说不出个所以然来。

    吕静如咳嗽着追问:“你是不是跟曾家小姐在一起?”孙国璋明明可以撒谎的,可是面对着自己心爱的人,他却无法说谎。

    吕静如向来是个聪明人,见他一直躲避着自己的视线,突然间便明白过来。她捂着胸口喘息:“原来昨夜你一直跟曾和颐在一起。”

    说罢,她许久不语,仿佛成了木雕。孙国璋道:“我……我……”突然间,吕静如一把拿起榻边的茶杯狠狠地朝他砸去:“孙国璋,你走!你滚!滚出去!别让我再看见你,我这就回碧溪。我吕静如与你,永生不会再见!”

    她生着病,手脚无力,杯子踉跄地跌碎在孙国璋脚前。当时,孙国璋也乱成一团,见吕静如这般生气,赶忙道:“静如,你先别生气……你听我说,你听我说。”

    吕静如木然得如同一座雕像,只见她两片嘴唇轻合轻闭:“孙国璋,我与你,已经没什么好说的了,你走,你出去。”

    孙国璋怕她气坏了身子,便轻手轻脚地退了出来。因无计可施,他便去找好友商量曾和颐之事。

    可是谁也没料到,两个时辰后他回来,吕静如已经不见了踪影。

    之后,孙国璋再也找不到她了。先头他见少了衣物,以为吕静如真的赌气回荷县的碧溪老家了,他便也买了火车票,辗转回了老家。

    一到家,他便跟家人打听吕静如的情况。谁知孙母一听吕家小姐,便对他道:“那吕家小姐已经失踪两年了,只辗转来过几封信。吕家到现在还没找到人,大约觉得对不住咱们,一个多月前主动跟咱们退婚了,还退回了聘礼,只是我们那家传玉佩不见了……”

    孙国璋不由得失声惊呼:“什么?退婚了?!”孙母道:“这桩事情这般了掉,也算了却了你的心愿。你爹前些日子特地为了这件事写了封信给你,你没收到?”

    显然那封信到达的时候,他正在赶回荷县的途中,因此正好错过了。

    孙母慈爱地拉着他的手道:“璋官,以后我们跟那吕家便再无瓜葛了,你想娶新式的女子,爹娘也由你,可别再动不动就说不回家。璋官啊,你可是娘的心肝啊!”

    孙母这一番话,顿时让孙国璋觉得如冰水当头浇下:“那吕家小姐难道一直杳无音讯不成?”孙母点了点头,长叹一声:“我们原以为吕家书香门第,教出来的小姐必定是知书达理、贤良贞静的……谁知那吕家小姐竟留书一封,不知所终,说是进学堂念书,可流言满天飞,说什么的都有……如今啊,这桩婚事退了也好!”

    这么说来,吕静如竟未曾回家。那个晚上,孙国璋彻夜未眠,第二天一早,特地带了仆人去碧溪镇详细打听。结果还是一样,吕家根本没有任何吕静如的消息。

    心急如焚的孙国璋在父母的极力挽留下,无奈地多住了几日。谁知在第六天的时候,曾家居然派了人找上了孙家。曾家来人把曾和颐与孙国璋同床共枕的事告知了孙父,先是示软,请孙家一定要为此事负责,后见孙父踌躇不定,来人便又婉转地威逼利诱。

    孙父把孙国璋叫到跟前,问明情况后,连连顿足:“璋官,你真是糊涂啊,居然去招惹那曾万山的女儿!真是糊涂啊!”

    最后,孙父无可奈何,只说了几句:“既然你与这位曾家小姐米已成炊,事到如今,你娶也得娶,不娶也得娶。这个曾家哪里是我们能惹的?”

    在这样迫不得已的情况下,孙国璋终是与曾和颐成了亲。

    这些年来,终究是意难平。

    可谁曾想到,竟会和吕静如在舞会上这般不期而遇。

    后来,有人过来寒暄,孙国璋便再没机会与吕静如说上话。一个晚上,他一直暗暗观察吕静如,只觉得她妩媚风流、长袖善舞,与记忆中的她似乎完完全全是两个人。

    这些年,她到底去了哪里?在做些什么?为什么一直未回荷县?也为什么一直没有跟吕家的人联系呢?

    孙国璋很想问个明白。见吕静如提着裙摆去了院子,他便抬步跟了上去:“静如。”吕静如面色平静地转头:“哦,原来是孙先生啊,请问有何事?”

    她装作根本不认识他!

    孙国璋本欲再开口,谁知曾和颐已瞧见了他,隔了花丛唤住他:“国璋!”吕静如冷哼一声,头也不回地走掉了。

    当晚,曾和颐便与他大吵了一架。

    他曾几次三番地想不顾一切去找吕静如,可曾夫人的话言犹在耳,想到孙家的一门老小,还是按捺了下来。

    隔了不久,在曾家花园里,孙国璋无意中瞧见了曾笑之脖子上的鸳鸯玉,便含笑着走近:“笑之,在玩什么?”

    他陪笑之玩了许久,近距离地端详了那块玉佩。他清清楚楚地瞧见了两个鸳鸯衔接处有一条细丝。这确实是他们孙家的家传玉佩无疑。他从小挂在脖子上,直到与吕静如定亲,这块玉方作为聘礼送去了吕家。正因为如此,所以当年在安阳,他一眼便认出了吕静如。

    从那日开始,孙国璋便开始怀疑曾连同、唐宁慧等人与吕静如之间有关系,否则这个玉佩也不会这么巧地辗转落到笑之脖子上。且别说看不惯周兆铭等人的行事作风,单单是为了吕静如,孙国璋也无法将聪慧可爱的笑之弃之不顾。

    至于曾连同,那晚的百味鸡自然是没吃上。

    那天晚上,卧室里只在角落亮了一盏西式的落地灯,晕晕黄黄的一团昏暗光线。

    笑之安详地睡在他与唐宁慧中间,粉扑扑的脸,让人想起五月春光里的繁花盛开。

    曾连同只觉万事足矣、人生无憾了。他与唐宁慧十指相扣:“宁慧,快过年了,这是你和笑之第一次陪我过年,我觉得心里好快活。词汇太贫乏了,不足以描绘其万一!”

    因临近过年,外头偶尔响起几声鞭炮声,倒越发显得屋子里静寂无声。唐宁慧只觉心里安宁如许。

    唐宁慧凝视着他,好半天,才轻轻道:“连同,我也是。”
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