第十四章

没有人不对她心存畏惧，但是，老百姓却相当爱戴这位老小姐。

    自从梅丁老伯爵去世之后，这位老小姐就成了瑟思堡地位最高的一位贵族，任何事情都得经过她的同意才能够实行。

    无论是军务长官还是财政署长在这位老小姐面前都是毕恭毕敬的。

    瑞博不知道，面对这位老小姐时，将会有什么样的考验等待着自己。

    在瑟思堡城外西郊五公里处有一滩占地几百公顷的湖泊，虽然只能算是小湖荡，但是湖上景色优美。

    碧波荡漾的湖面映衬着远处两道不高不低的山岗，山岗上遍布着鲜花和树木。

    在茂密的树冠的缝隙中隐隐约约能够看到一座秀丽巧致的五层别墅。

    一条用青石板铺成的大道从别墅门口一直延伸到湖边，那里建造着一座码头。

    和南港的码头完全不同，在码头旁边建造着一座优雅别致的凉亭。

    凉亭的外围一圈是由几十扇落地窗门组成的，门板是用无数条食指来粗的红松木条交叉拼接而成的，让人产生一种似透未透的感觉。

    凉亭的顶部是用薄薄的大理石板犹如鱼鳞一般互相镶嵌而成的，在阳光的映照下放射着眩目的色彩。

    码头上停泊着一条小船。

    小船是用橡木作的，外面刷着一层白漆，唯有船舷的部位是深红色的还打着腊，光可鉴人。

    小船前部两边各有三根船桨，船体的后半截用紫荆木搭着一座围蓬，躲在里面休息一下倒也不错。

    在湖泊和山岗之间是一块平整的草地。

    这块大草地围绕着整座湖泊绵延长达十几公里，绝对是用来跑马的好场地。

    从山岗上向南望去，巴特森林就在不远的地方，湖泊分出一道溪流，笔直得延伸到森林深处。

    瑞博在费司南伯爵的带领下，来到了这个世外桃源，这里是梅丁家族建造在郊外的别墅，这里曾经是老梅丁伯爵最喜欢待的地方，老伯爵每年住在这里的时间，远远要比在郡守府里多得多。

    自从老梅丁伯爵去世之后，这里便只剩下那位老小姐和她收养的一个孤女。

    不过奇怪的是，这位老小姐并没有让这个孤女正式成为她的养女。

    除了她们两个人之外，还有几个女仆和她们住在一起，那都是当年老小姐好心收留的苦命人，因此对于这个家族，这些女仆们绝对称得上忠心耿耿。

    老小姐固执得坚决不愿意让守卫和男仆住进这个地方。

    她的行为理所当然得被人们用老处女的怪癖来进行解释。

    自从梅丁老伯爵死了之后，这个地方就变得不欢迎男人进入，因此，即便是费司南伯爵这个身为代理领主的大人物，到了这里也必须乖乖得等候着老小姐的接见。

    站在门廊下，秋风一阵阵刮过，让伯爵大人感到丝丝寒意，他现在心里正后悔着应该多穿一件斗篷再出来的，或者，就像那位海德勋爵一样待在马车上不下来也是好的。

    现在这样站在门前忍受着寒风吹拂，那不是自找苦吃吗？

    也不知道老小姐什么时候才会接见自己。

    按照往常的经验，老小姐心情稍微好一点的时候，是愿意接见他们这伙人的，只不过，这是完全没有把握的事情。

    一旦，她心情不好起来，在门外站上两三个小时都是很平常的事情。

    费司南伯爵在心中暗暗祈祷，老小姐现在的心情最好能够舒畅一点。

    不知道是因为伯爵大人的祈祷受到了成效，还是那位老小姐原本就／，心情不错，过了一刻多钟之后，那位孤女小姐拉开门走了出来，她看了仔仔细细得看了瑞博一眼，转过头来对伯爵大人说道：“代理领主大人，姑姑说了，让我将这个少年带进去给她瞧瞧，请您回到马车上面等候着，这里怪冷的。”

    说着，那位小姐轻轻得一把将瑞博拉进了屋子，然后信手关上了房门。

    门外传来一阵悠长的叹息声。

    瑞博小心翼翼得偷眼打量这位孤女小姐。

    资料上说这位小姐今年二十二岁，仍旧待字闺中，看来老小姐并没有意思将她嫁出去，而这位小姐好像也打算和收养她的人相依为命，从来没有听说她有过恋情。

    一双眼睛又细又长，充满了温柔，两道弯弯的眉毛配上玲珑秀巧的鼻子，是那样的和谐，就像是一幅宁静的山水画一般，令人感到无比温馨。

    一抹红唇，嘴角微微翘起，露出甜甜的微笑和一排整齐洁白的贝齿。

    一头秀发柔柔得打着卷飘落在肩上。

    这位小姐身上穿着一条绛红色丝绸长裙，高高的领子只露出洁白粉嫩的脖颈，一条银质项链是她身上唯一的装饰物，项链底下缀挂着天使像。

    说到美貌，这位小姐是瑞博所看见过的最漂亮的女子之一。

    和芬妮小姐比起来，这位小姐显得更加成熟也更充满女人特有的魅力。

    那份温柔也是芬妮小姐所不具有的。

    看着她，瑞博好像感到了一股被姐姐细心呵护着的感觉。

    这是从来没有过的无比温馨的感觉。

    这种感觉舒服极了。

    跟着这位姐姐，瑞博来到二楼。

    整个二楼被完全打通，中间围着一圈沙发，黑色皮质的沙发，沙发上铺着厚厚的驼绒。

    靠着南边的窗口放着一排高及膝盖的矮橱，矮橱是用上好的檀香木精心雕刻拼接而成的，精美的雕花和厚实致密、光洁明亮的紫红色漆层，令人感到这矮橱本身就是一件不可多得的艺术珍品。

    靠着东西北三面安放着一排同样质地同样做工的落地高橱，不过比起那排矮橱来，它们上面的雕花要稀疏得多了，而且漆的颜色也证明，高橱和矮橱不是同一时代的作品。

    这些高橱显然是后来仿造的家具。那个仿造的工匠虽然拥有不错的技巧，但是显然没有天份。

    无论是高橱还是矮橱，里面盛放着的东西，无一不是珍贵无比的艺术品。

    看来和海德先生一样，这里的主人同样也是一位收藏家，只不过这位收藏家没有海德先生那份艺术天赋，不能将这里布置成像那座藏宝阁的样子，拇德先生的藏宝阁本身就是一件了不起的杰作。

    在中间的沙发上端坐着一位身材瘦削不过年纪看上去并不太大的夫人，和大多数老处女一样，这位老小姐始终板着一张冰冷的面孔，不知道是因为清心寡欲因此才不见老，还是因为平静的生活再加上保养得当，岁月流逝并没有在这张脸上留下太多刻痕。

    毕竟和那位莉萨，梅丁小姐有着血缘的联系，因此，这位老小姐的面容和挂在瑞博房间里面的肖像画上的他的那位“妈妈”实在是有些相象。

    和大多数老处女一样，这位尊贵的梅丁老小姐身上穿着的衣服足以令人联想到神职人员的修道服，至少颜色和式样是差不多的。

    那位老小姐用冰冷的眼睛上上下下得扫视了瑞博两眼，转过头来朝着那位养女小姐说道：“兰蒂，你怎么最终还是将他给带进来了，难道，你看不出他是个假货吗？”。

    听到，这位老小姐如此一说，瑞博亡魂皆冒，他怎么也想像不出，自己身上倒底哪里露出了马脚。

    幸好，凯尔勒当初的训练这个时候，起到了效果，虽然心中充满了无比的震惊，但是，他脸上仍旧十分镇定。

    也许，这只是一种试探。

    想到这里，瑞博正打算替自己辩解一番。

    那位兰蒂小姐显然是猜到了瑞博心里面想的事情，她温柔得笑了笑，走到那位老小姐身边说道：“姑姑，虽然我早已经看出他是个假的，不过，那位海德勋爵如此费心安排，看来真正的瑞博少爷已经……”

    “死了活该，那种东西活着还不如死了干净。”梅丁老小姐忿忿得接口说道。

    瑞博这时候才知道大势已去，看来无论是兰蒂小姐还是这位梅丁老小姐都曾经见到过真正的瑞博。拜恩迪特。

    而这个会面肯定是在极其秘密的方式下被安排好的，因为，那位管家提供的资料中并没有提到过，这次意义重大的会面。

    “小孩，过来”老小姐冷冷得说道，她招了招手。

    瑞博只得乖乖得走到老小姐面前。

    只见那个老小姐捧着瑞博的头转来侧去，反覆仔细打量着，过了很长一段时间才放开瑞博点了点头说道：“他们也够费心的。”

    “那位海德勋爵应该是幕后主使吧。是不是还有南港的商会联合参与其中？”老小姐问道。

    瑞博一时之间不知道怎么回答才好，海德先生可从来没有告诉过自己遇到这样的事情，应该怎么处置？

    瑞博愣愣得站在那里。

    这时候，他突然看见兰蒂小姐那温柔而又真诚的目光。

    那目光好像在鼓励自己将真实的情况说出来。

    不知道为什么，瑞博好像觉得这位和蔼可亲的姐姐绝对不会欺骗自己，他鼓足勇气说道：“这次计划是海德先生和麦尔先生一起策划的。”

    “果然有他，我就知道是这样的，不过，麦尔也算是老朋友了，布雷克当年能够信任他，我想我也能够信任他，兰蒂，你去将那位海德勋爵叫进来，我有事情要和他商量。”梅丁老小姐吩咐道。

    兰蒂答应了一声走下楼去。

    “小孩，你到那边坐着。”老小姐指了指对面的沙发。

    瑞博战战兢兢得坐了下来。

    “你怎么会答应干这件事情的？是受到胁迫吗？还是因为他们许诺给你众多好处？”老小姐问道。

    “这个？我自己也说不清楚，海德先生曾经给过我选择的机会。”

    瑞博说道。

    “这件事情结束之后，你有什么打算，永远将这个领主的角色演下去吗？”老小姐的语调中没有一丝温度。

    “不，我有更多的事情要作，我还要回到老师身边去学习，我的老师是玛世克魔法师。”瑞博回答道。

    “你是个魔法师？”老小姐惊诧得问道，显然瑞博的回答出乎她的预料之外。

    瑞博从兜里面掏出那枚魔法戒指，因为这是最好的证明。

    生长在世代豪门贵族家庭，这位老小姐当然不可能不识货了。

    那碎裂成几块的蓝宝石戒面也许不能够证明什么，但是那布满伤痕的迷银指环表明了瑞博所说的一切都是真实的。

    “你好像经历过一次可怕的冒险。”一边抚摸着那伤痕累累的迷银指环，老小姐一边说道。

    “是的，事后想起来才感到很害怕呢！”瑞博说道。

    老小姐斜着眼睛再一次上上下下打量了瑞博两眼冷冷得说道：“你很喜欢冒险？”

    “我希望能够像海德先生那样有一段值得自己终生回忆的经历。”

    瑞博有点兴奋得说道。“男人的愚蠢的逻辑”老小姐的语气仍旧是同样的冰冷。

    正在这个时候，从楼下传来一阵脚步声。

    海德先生的身影出现在了瑞博的眼前。

    “海德勋爵请坐。”老小姐也不客套直截了当得说道：“你们派来的冒牌货已经给我识破了，这孩子也已经招认，是你和道芬勋爵策划了这一切。”

    听到这一切，海德先生好像一点都不感到惊讶，他笑了笑说道：“您将我约上来，肯定是有事情要和我商量，不是吗？”

    “不错，我要和你们做笔交易。”

    老小姐说道。

    “什么交易。”

    海德先生显然很感兴趣。

    “梅丁家族接二连三发生的这些惨剧，想必您不会以为是意外吧，而且，你我都极为清楚哪些人值得怀疑，不过我需要证据，你们得把幕后的凶手给我找出来。”

    老小姐面无表情得说道。

    “您难道想报仇？”海德先生问道。

    “报不报仇，是另外一回事情，我也许可能会麻烦你们各位，不过我现在只需要知道凶手是谁以及确凿的证据。”老小姐说道。

    “如果您的要求只有这些的话，我可以答应。”海德先生说道。

    “除此之外，还有一点小事，我会帮助这个小孩坐上领主的位置，不过，等到他的地位确立下来之后，我会交给你一份名单，领主的权力必须一点一点得移交到他们手中。”老小姐说道。

    “这同样没有任何问题，我们并不是冲着权力而来的”海德先生说道。

    “和你做交易是件愉快的事情。”老小姐的语气中显然没有任何一丝愉快的感觉。

    “您没有进一步的要求了吗？”海德先生笑着问道。

    “我还有最后一个要求，不过，这是向瑞博提出的。”老小姐显然已经认为交易成立了，因此，她对于瑞博的称呼立刻就转变了过来：“瑞博，你既然扮演梅丁家族继承人的角色，那么至少要为维系这个家族作出一份贡献，梅丁家族需要一个继承人，一个真正的继承人，虽然，你是个冒牌货，但是你的儿子将是正统的梅丁家族继承人，只要，那个孩子从小是由我抚养并且接受我的教育。我需要你的儿子，至少一个，如果还有后备的话，那就更加理想了。”

    听到老小姐这番话，瑞博的脸一下子胀得通红，他绝对没有想到会是这样一个条件。

    看到瑞博尴尬的表情，海德先生连忙上前解围道：“梅丁小姐，您不认为，对瑞博这样年龄的少年，谈论这种条件似乎稍微早了一点吗？也许过两年会更加合适。”

    “早？在我看来一点都不早，更何况，如果你们想要真正将我那可怜侄女的儿子演的分毫不差的话，那个小孩至少得在这方面好好努力一把了。”

    “什么意思？”海德先生不解得问道。

    “你知道为什么我们一眼就看出那个小孩是个冒牌货吗？因为，八年前，我的弟弟因为实在太想自己的女儿了，因此，秘密得将他们一家接来见了一面，也正是因为如此，我见过真正的瑞博。拜恩迪特。虽然，我并不敢保证，经过八年的时间，孩子长大后的样子会是怎样的，但是，当时这个八岁大的孩子给我留下了一个相当深刻的印象。和他的父亲一样，这个孩子是个不折不扣的下流胚。”梅丁老小姐的脸色更加难看了。

    “下流胚？一个八岁大的小孩？”

    海德先生问道，显然他有些难以致信，事实上，像梅丁老小姐这样的老处女在看待男女之间的那件事情上，肯定会有些与众不同的过激反应，也许，牵一下手在她看来便是绝对下流无耻的行为。

    老小姐冷冷得盯着海德先生，她很清楚海德先生将她当作什么样的人了，过了一会儿她才解释道：“这也许确实很难想像，但是，您不会不知道，家族血缘和受到的教育，对于一个人的影响有多么大吗？拜尔迪特家族世世代代以出产花花公子和下流胚闻名，他们的家族生活之荒淫糜烂是相当出名的。”

    海德先生点了点头，对于这件事情，他倒是完全同意，西拜的很多历史悠久的家族名声并不好听，而拜恩迪特家族更是其中的佼佼者。

    不过，那位拜恩迪特先生在南港的时候，倒是好像收敛了不少，人们传闻那是因为这位拜恩迪特先生，娶了一位风华绝代的千金小姐的关系。

    “莉萨原本是个多么纯真可爱的小天使，但是，被那个下流胚调教成了一个恬不知耻的荡妇，更令人感到震惊的是，这个不知廉耻的家族显然将荒淫糜烂的生活，当作了家族的传统，用言传身教的方法将这一切教给了下一代，那个孩子虽然只有八岁，但是在我看来已经不能够算是孩子了，他拥有熟练的**技巧，再说下去，我自己都感到罪孽深重了，反正你们神通广大，好好查查应该能够明白一切。”梅丁老小姐说到这里便住嘴了。

    而那位兰蒂小姐早已经胀红了脸低着头看着地板，八年前，她正好十六岁已经很懂事情了。

    “我得好好确认一番，告辞了。”海德先生说道，现在他得立刻回去布置，幸好那个该死的管家还活着，这么重要的事情他怎么漏掉没有说呢？自己也是，居然因为那个孩子死的时候只有九岁，因此完全没有想到这种可能发生的意外。

    麻烦的是，不知道现在补救是不是还来得及，如果早知道这样的话，那场试练也不会如此安排，瑞博给太多人留下了深刻印象，这种印象是很难磨灭掉的，现在最好的补救措施可能是使人们确信，他们的小领主有着不为人知的另一面。

    看来，得给瑞博在这方面找一个好老师，一个能够教给他一切的好老师。

    海德先生迅速得策划着接下来要进行的事情。

    “梅丁小姐，我们告辞了。”海德先生说道。

    “您现在可以离开了，不过，我想瑞博留在这里更加合适，不是吗？”老小姐吩咐道：“兰蒂，你给小少爷安排一个清净点的房间。”

    海德先生看到老小姐如此布置，想了又想，也觉得这样是最合适的选择，只不过，这座别墅稍微偏僻了一点，很难保证不会有人袭击这个地方。

    想到这里，他心中也有了计策。

    告辞出门，海德先生直奔马车，那位费司南伯爵早就在那里等候得有点不耐烦了，他看到海德先生一个人回来，立刻笑着问道：“海德勋爵，梅丁小姐已经确认了小领主的身份？”

    “是的，瑞博被留在她身边了，不过，我很担心，南港的悲剧再次重演。”海德先生故作姿态得说道。

    “这你放心，我立刻回去着手布置，赖维伯爵在这种事情上绝对是可以信赖的。”费司南伯爵说道。

    说着他吩咐马车尽快赶回郡守府。

    回到城里，海德先生和伯爵分道扬镳，海德先生要去的地方是大教堂。

    在教堂后面的秘室里面，那位长老早已经为海德先生他们准备好了安全而又舒适的房间。

    这里没有一个闲杂人等能够靠近。

    海德一回到教堂便吩咐那些神职人员将埃克特他们招来。

    所有人都聚集到秘室之中。

    除了埃克特，凯尔勒和特德之外，蒙尔第长老也参加这次会议。

    “埃克特，我们有大麻烦了。”

    海德先生说道。

    “发生了什么事情？”

    埃克特问道。

    “我们事先掌握的情报并不充分，那个管家漏掉了一件很重要的事情，那个真正的瑞博。拜恩迪特虽然年纪幼小却是个小色鬼。埃克特你立刻赶回南港，将那个管家秘密带到这里来，特德，你的伤没有问题吧。”

    海德先生问道。

    “没事，只是流了一点血，还有点疲劳。”

    特德回答道。

    “又得辛苦你一次，你要连夜将埃克特送回去，还得尽快将他和管家带回来，这一次，我们绝对不能够再出现任何纰漏。”

    海德先生皱着眉头说道。

    “我去给你们准备马车。正好有人送给我四匹加索马，它们是出了名的长跑冠军，从瑟思堡到南港好几百公里路，这些马会对你们有用的。”

    长老在一边说道。

    “特德，你有什么建议吗？”海德先生询问道。

    “有四匹加索马，我还能奢求什么，如果再能够找到一辆结实的马车，那就完美无缺了。”特德说道。

    “你跟我一起来，教会有好几辆马车，如果还不行，我可以帮你去借，只要你开口就是了。”长老说道。

    特德和蒙尔第长老自顾自去准备马匹车辆了。

    “埃克特，这一次去南港，你顺便将芙瑞拉带来，在这些方面，没有人比芙瑞拉更加有资格称得上是专家的了，她将是瑞博最好的老师，同时也是瑞博的练习对象。”

    “将那个管家带来是不是太冒风险了？万一被发现怎么办？”埃克特问道。

    “只有你自己小心一些了。我现在不敢保证，那个管家还忘记了一些什么。”海德先生深思熟虑之后吩咐道：“凯尔勒，我住在教堂里面相当安全，最近这段时间，你随时守候在瑞博身边，真正的危险可能出现在他的身边。”

    “是的，先生。”凯尔勒答应了一声。

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