第三章 然后要有可爱的同伴

、以及一群凶残、且武装精良的追随者们。

    这片荒原在一段时间之前并非如此没有价值：这里原本有着丰富的林业资源，也是旅行商人们的货物集散地。然而，就在十二年之前，三个贪婪的人类王国因为某种目的，在此地进行了一场持续了数个月的战斗。每个国家都在战后宣称自己获得了战斗的胜利，可对于这片土地来说，王国间的纷争只给它留下了满目疮痍。

    在参与战争的各国收兵后，原本生机盎然的林地已经变成了一片被混乱魔力撕裂的盆地。因为其敏感的地理位置，在战争结束后的数年间，各国都尝试着想要再次占领这里，但结果无一例外，全部被另外两个王国联合击溃。而就在这股混乱的局势中，卡特里克·白斑，这名曾经的职业军官则靠着某种隐秘的力量，在此地建立了一个还算稳固的灰色政权。

    对于这个隐秘力量，所有对其发迹史有所耳闻，却又不甚了解的人都有着自己的猜测。但毫无疑问的是，如果没有这种力量，即使他拥有将放逐者盆地中的所有流寇和逃兵集合起来的人格魅力，也无法在正规武装的进攻下支撑如此之久。

    当然，那股未知的力量给了他立足的基础，却无法改变整个放逐者盆地的情况：这片被战争洗礼过的土地贫瘠无比。常见的农作物难以在被魔力污染的土地上生长，每一条因为干旱而裂开的缝隙中也都无时无刻向外弥漫着恶毒的气息。

    也正是考虑到了这点，“白男爵”很清楚自己该在这里做些什么：比起佃农提供的那点可怜税收，走私和人口买卖才是他的收入大头。

    这里的大多数囚犯都没有触犯什么法律。对人类来说，她们只是货物和牺牲品——仅此而已。

    “你对人类的事情了解得真多。”

    女妖的介绍不算十分详细，但也足够让程芸稍微构建出了自己周围地区的简单模型。虽然比起整个世界，这点信息还只是九牛一毛，但对于她的脱困也提供了一些价值。

    在倾听女妖介绍的过程中，程芸也没有忽视掉一件事情：她眼前的同族对人类的了解明显比她想象中的要多。

    以之前那些人类士兵言语中所描述的鹰身女妖的野性，让她们去主动了解人类可不是一件简单的事情。

    “那是因为……”女妖犹豫了一下，“那是因为我曾经为赤鸢王国的军队执行过侦察任务……以雇佣兵的形式。”

    “人类不会排斥你吗？”

    “当然会。他们会给我足额的酬劳，但从来不会尝试主动接纳我。这也是我为什么不生活在人类的城市里，反而被抓到了这里的原因。”

    屈起双腿，女妖低头看了一眼身上的淤伤。

    “人类敌视一切和自己不一样，或者无法掌控的力量，这是从一开始就注定的。”

    “那你有想到过什么逃出去的办法吗？”

    女妖闻言，苦笑了一声：“你以为我愿意挂着铁链被那些人类干？”

    “呃……抱歉。”

    “这座地牢对白男爵来说价值不菲，因此，他也毫不吝啬地派遣了最得力的手下来守卫这里。他们在周围的堡垒布置了好几台能够打出链弹和网弹的弩炮，就算我们有翅膀，也很难跑出去。”

    “那如果一直这么下去，我们的结果是……”

    “要么被人类弄死，要么被当做奴隶卖到外面。”女妖看上去已经从其它亚人的遭遇里窥见了自己之后的发展，“后者也许能提供逃跑的机会，但……”她瞥了瞥对侧牢房里的雌性猫人。她看上去奄奄一息，如果得不到有效治疗，恐怕撑不了多久，“要是体格不够，很少有人能撑到那个时候。而且，在这里的人类只会像牲畜一样对待我们，要想活下去，可不只是讨他们的欢心就足够了。”

    “那你还那么激烈的反抗。”

    “你难道不是吗？”女妖将目光重新移了回来，“你问我这些，不也是为了寻找出去的方法吗？”

    “……”程芸耸了耸肩，没有否认。

    “你比我幸运。”

    “为什么？”

    “‘白男爵’指名了你，这是你的机会。如果他把你带到了地表，你就有恢复自由的可能。虽然那样的希望很渺茫，但……”

    “如果真的是这样，我会努力想办法离开这里。要是有可能，我也会带上你一起。”

    “……真的？”

    “明天我会看看那个男爵到底是什么样的人，要是能说服他的话……”

    “别白费力气了，那些人类是不会听我们说话的。”

    “总要试试才行。”在见到所谓的“白男爵”之前，程芸不打算放弃希望，“对了，你叫什么名字？”

    “诺尔。”

    女妖小声报出了她的姓名。

    “诺尔·梅拉。”