第1章 序章

共只有五个儿子，这一下就没了一多半，眼看自己也快耳顺之年了，再这样下去非绝后不可。

    在连砍了几个“办事不利”的大臣之后，梁洪烈接受皇后的劝说，将皇四子送入护国寺出家，皇五子送到边关蔺敛营中。

    本想着一个出家，一个远走，远离朝堂或许能保全性命，谁知皇四子还是在二十岁当天死去。

    皇四子和皇五子，还有早亡的皇长子都是皇后亲生，再次失去亲子的打击让皇后一病不起。

    皇后本姓楚，出身小官吏之家。梁洪烈起义之初，楚皇后说动自己的父亲，破家为他筹得军费，自己更是卖掉了所有首饰和衣物，只余下一套粗布衣衫遮体。梁洪烈对楚皇后是即敬且爱的，见她病重，连忙将她娘家嫂子接来陪伴开解她。

    皇后的娘家嫂子姓周，她崇信佛教，丈夫去世后就搬进佛堂，两耳不闻窗外事。听楚皇后哭诉完才知道几个皇子死得蹊跷。

    周氏先是安慰了一番，才说：“大皇子和二皇子都是成亲当天暴毙，莫不是因为娶错了人？三皇子和四皇子却是因为到了二十岁都没娶那命中之人，这才……”

    楚皇后听得奇怪，问：“父母之命，媒妁之言，人人都是这样，那里有什么对错？”

    周氏想了想说：“如果之前已经定亲了，再娶他人的，自然是错的。”

    说者无心，听者有意。

    楚皇后想起有一次一个妃嫔生了皇子，梁洪烈当时正在她宫中，听得消息却是长叹一声，说：“怎么就没人给朕生个公主呢？看来朕与大将军是做不了亲家了。”

    当时楚皇后没有在意，以为皇帝是想下嫁一个公主，以更巩固蔺家的忠心，可现在想想，却不是那么回事，那话里透出的意思却象是早就说好了一般。

    想到这里楚皇后坐不住了，连忙派人请来梁洪烈，将心中的疑问道出。等梁洪烈将当年与蔺敛约好要做亲家的事说完，楚皇后立刻大哭道：“陛下害苦我儿了！”

    梁洪烈吓了一跳，连忙问她为何而哭。

    楚皇后好不容易止住哭声，将自家嫂子的话一一道出。

    梁洪烈只觉啼笑皆非，这世上不履行婚约的人多了，可没见谁因此而送命的。

    没等他将话说出，就听门外近侍禀告：“启禀皇上，护国寺大长老有要事求见。”

    听到“护国寺”几个字，梁洪烈和楚皇后的脸全拉长了，虽然知道自己儿子的死与护国寺无关，但要说心里没个疙瘩，那是不可能的。只是这护国寺和一般的寺院不同，里面供奉的不是神佛，而是大梁国所有姓氏的先祖，可说是国家的宗庙，即使是皇帝也不得不给几分面子。

    大长老并不是一个人来的，跟他同来的还有大长老闭关多年的师兄，上一任大长老易尘。

    “易尘有要事，需单独向陛下禀告。”

    梁洪烈微微皱眉，易尘在他登基前就已经闭关，十几年来从未离开他闭关之所，这次突然出关肯定是有大事。

    御书房的门被关上了，所有人包括一同来的大长老都离开二十米开外，没人知道易尘向梁洪烈说了些什么，当夜易尘回护国寺后，在房中坐化。

    几天后，一道金牌召回了边关的蔺敛和五皇子梁熙。

    蔺敛回京的当日就奉召进宫，直至深夜方才回府，有人见到一向刚毅的蔺大将军面容悲戚，脚步踉跄。

    次日，梁洪烈下旨封五皇子梁熙为太子，赐住景琉宫，聘大将军蔺敛之子蔺秋为太子妃。