第十八回

在树枝后头，园子里还没落锁，书湘端着红釉弦丝瓷碗趴坐在韶华馆的小亭子里，薏米红枣汤香喷喷的，她低头喝一口，眼睛就朝正屋里张望一下。

    “不好。”书湘冷不丁想起什么，“砰”的放下小碗，拎着袍角往书房跑。

    她总觉着把什么事儿忘记了，现下好容易才想起来，原是赫梓言那一幅画儿，本该前两日就交给大老爷的，却抛在脑后了。

    她在书房里吭哧吭哧一顿翻找，终于在大青花瓷缸里寻着。

    事关爹爹，若不是茗渠那一日恰放在这么不起眼的地方，书湘想自己是决计不会把这事儿忘得一干二净的。

    此时慈平等几个大丫头都在正屋里，书湘朝里头张望了下，无意惊扰她们，独自出了韶华馆。

    到二门时有一组巡夜的婆子拎着纸灯笼经过，书湘抱着画儿，冷风吹进她宽大的袖袍里，鼓胀起来鬼魅一样，那几个婆子来不及发现她，她就小跑着出了仪门一路进了大老爷的书房。

    也是巧了，大老爷才打开门，只觉迎面一阵香风，携着夜晚独有的寒凉气息扑进怀里。

    书湘“哎哟”一声，唯恐把画儿撞坏了，也顾不得自己撞到谁，展开画儿细细端详一番，见画儿安然无恙才抬起头，待见着大老爷阴晴不定的一张脸，唇边小小的笑弧霎时就灭了。

    “老…老爷，”书湘吞咽一口，黑亮的眸子里浮出一点怯怯的神色，“湘儿不是成心的… …”

    大老爷托在她背上的手缓缓松弛开来，拧起眉头训斥她，“你到底将规矩学到哪里去了，这会子是什么时辰由得你跑来跑去？若有个闪失摔着了，可还要像小时候似的哭鼻子求爹爹抱么。不成个体统。”

    书湘低下头，近来心头不顺了就想绞手指头，可她知道绞手指头这样的小动作都是姑娘家做的。她现下是个男子，她不能。

    书湘益发将注意力放在手中画儿上，往门里挪动了几步道：“这是忠义候府赫梓言叫送来的画儿，说是父亲要的。”

    大老爷面色稍霁，接过画儿进屋里对着烛光端详一番，眼中赞赏流露，看了好一时才妥帖卷起放置在案上。

    大老爷只叹息自己的儿子没这个才情，赫梓言的画是连当今圣上也赞赏有加的，皇上都这么说了，他们做臣子的少不得对忠义候府这位年轻的世子爷侧目。

    “明儿备一份礼，下学了代我送至忠义候府上去。”大老爷起身往门口走，夜风卷了他的话递送在她耳畔，“到底是同窗，合该多走动走动。”

    大老爷混迹官场多年，眼见着皇后同薛贵妃的关系一日日愈发不可调节，他是薛家的女婿，外人瞧着他必是死也要同薛家绑在一处的。

    他却不得不存了旁的心思，夺嫡自古以来便血雨腥风，这条路上荆棘遍布，倘或薛贵妃扶持的小皇子登基，宁家自然安宁富贵更甚往昔，然而，倘或最终顺利登基继位的是太子，那么宁家便如同大海里一叶扁舟，海浪后万劫不复。

    宁府已经在这局里，根本无从抽身。大老爷揉了揉太阳穴，依稀见到书湘嘴唇动了动，说的大约是“可是”二字。

    他在儿子肩上拍了拍，“照我的话做，”顿了顿，大老爷深深看了儿子一眼，信任地嘱托他道：“来日说不准要将你姊妹们许一个进他赫家，眼下朝中局势瞬息万变，皇后娘娘容不下薛贵妃，贵妃娘娘同样也不肯示弱。湘儿如今大了，我思量着也是时候同你说这些——你是否看清咱们家的处境？”

    书湘一愣一愣的，都说她如今大了，她也不过十三岁罢了。

    大太太同她讲日后嫁人的事，大老爷却是正经开始灌输朝中的局势与他，父亲母亲说的是截然不同的事… …

    书湘面上惘惘的，迎着大老爷的视线乖巧地点头，“湘儿清楚了。”

    翌日下了学，书湘听从大老爷的话到忠义候府走动。

    她只识得赫梓言一人，且…在她的认知里他们除了同窗这层关系并不算得是熟识。茗渠递了名帖给门上的小厮，那门里人见是璟国公府来人态度立时变得恭敬起来，点头哈腰的一路把书湘往赫梓言的住处领。

    忠义候府果然气派，沿途雕廊画栋比比皆是，园子更有许多连书湘也叫不出名字的稀奇花朵。空气中浮香隐隐，书湘不着痕迹地张望，被领至待客的正厅。

    茗渠拎着带来的几件礼品跟着个穿戴齐整的婆子往别处歇息吃茶，书湘怀里揣着个油纸包，里头是方才途经茴鲜楼时特为买的藕粉桂花糖糕。

    她打听过了，学里旁人都说赫梓言欢喜吃这个。想要拉近距离，投其所好总是不错的。

    书湘坐下，很快有穿着齐整的小丫头进来上茶，她掀开珐琅彩瓜蝶连绵葫芦盖碗嗅了嗅，里头碧玉一般的茶汤，是庐山云雾。

    书湘初时只是浅啜了口，可将近一盏茶的时间过去，她茶也喝完了，赫梓言还是不曾来。添茶的小丫头再次进来的时候书湘忍不住道：“你家二爷果真在家么？”

    没的让客人空等着的道理，在不在家也要说清楚不是。那小丫头似有为难，书湘又道：“若不在我便回去了。”

    小丫头忙道：“回爷的话，我们三爷才在书房里作画，等闲是不许人打搅的，因此… …”

    她话未毕，厅前景泰蓝三足象鼻香炉后绕出个人影来，宝蓝色的直裰氤氲在袅袅朦胧的熏烟里，一双狭长的眼睛穿过细烟往正厅里游移。

    “噫，稀客。”赫梓言走近，挥手叫那小丫头退下。他眯了眯眼睛，目光在书湘白净的脸上略一寻睃，拖着尾音道：“也不知今日吹的是什么风，倒把宁兄弟吹来了。”

    书湘噎了噎，又听面前赫梓言似笑非笑道，“你今日来，我倒欢喜的很。”

    “… …”书湘从座上站起来，做了一礼，斟酌道：“家父收到赫兄的画十分赞赏，今儿我来是替父致谢的。”

    说完有意识地抿嘴朝他露出个淡淡的笑，赫梓言瞧见她腮边两只梨涡陷进去，他竟是今日才晓得书湘笑起来原是有梨涡的。

    这笑靥浅浅的模样，比真正的女孩儿还使他悸动。