啊!几个人一商量,决定拥戴宇文化及为起事的主帅。密谋妥当后,这几个人才将阴谋告知宇文化及。
宇文化及是大将宇文述之子。他年少时不守法度,长安人称他为“轻薄公子”。杨广为太子时,他领禁军,出入卧内,很受宠信。杨广即位后,授他为太仆少卿,又以其弟宇文士及娶女儿南阳公主。宇文化及受宠骄横,曾违禁与突厥交市,因宇文述及公主的缘故,才免一死。在大业十二年(616),深受杨广信任的宇文述临终前乞求杨广看顾其子,宇文述死后,杨广因其父宇文述的原因便授宇文化及为右屯卫将军。大家之所以选择宇文化及化及,首先就是考虑宇文化及时任右屯卫将军,官职和威望都高于司马德戡等人,其次宇文一家经过宇文述多年经营,朝中势力不小。
宇文化及本驽钝怯懦,能力低下,十足的公子哥,胆小怕事,一听到这种弟弟和司马德戡等人的谋逆大事时,吓得脸色顿变,冷汗直流。在他们好长时间的劝说下才稳下心神,答应做叛军首领。
大业十四年(618)三月初一,司马德戡就想行动了,但担心众人不能一心,便生诡诈来威胁骁勇果敢之士,对许弘仁和张恺说:“你们都是良医,受国家支使,说出话来迷惑众人,众人必定相信。你们可以进入备身府,告诉认识的人,说陛下听说骁勇果敢之士准备反叛,酿造了很多毒酒,借助宴会的机会,把骁勇果敢之士全都毒死,只把南方人留在这里。这样,众人必定害怕,因此而反叛,没有不成功的。”这个月五日,许弘仁等人散布这些言论,骁勇果敢之士互相转告,谋划西归的计划更加急切。司马德戡等人知道计谋已经实现,就在三月十日召集原来那些人,把想要造反的事情向众人说明,大家一致同意。
这天雲雨绵绵,天很早就黑了,夜晚的到来也意味着司马德勘的行动的开始。在夜色的掩护下司马德勘把战马牵出来,把兵器磨得闪闪发光,做叛乱前的最后准备。而元礼与裴虔通负责行宫大内的事,即盯着杨广的行踪。身为城门郎的唐奉义在关闭城门的时刻,也虚掩城门,确保城里城外来往便利。。
到了三更,宫外准备妥当的司马德勘点火报信。黑夜中,难以入睡的杨广看到了觉得不对劲,就问裴虔通。裴虔通说,没什么事儿,是马场着火了。裴虔通是杨广做晋王时候就跟随的人,算是杨广很信任的人了,所以杨广对他的话非常相信,就没理会宫外起火的原因了。
这时,整个世界都在欺骗杨广,但是还是有两个人也看出了夜里城内的不对劲,想拯救杨广,拯救大隋。
其中一个是燕王杨倓,当时只有十六岁,是杨广非常疼爱的孙子。他住在宫外,宇文智及他们在集结军队,他知道要出大事了。他第一个念头是进宫向爷爷杨广报信。杨倓打算潜伏到宫里的排水道进去,但是就算从排水沟进去,在玄武门路段时还是被的参与叛乱的士兵发现了,最后他也被抓。
还有一个就是裴蕴,江阳县县令知道了宇文智及等人的行动,汇报给了裴蕴,裴蕴知道事态严重便想办法采取措施。后来他就想假传杨广的旨意,让大将军来护儿出来节制江都城内外所有骁果。同时把船夫也集结起来,杀死叛乱的主谋宇文化及兄弟。可是裴蕴找到杨广的“秘书”虞世基写假诏书时,这家伙一书呆子气打死都不肯写假诏书。没有虞世基的配合,最后裴蕴这个计划也落空了。
一个晚上,没有任何人制止的叛军就很快掌握控制了江都城。时间上进入了第二天即三月十一日凌晨,叛军分两路进入后宫捉拿皇帝杨广。