天津郊外的战斗已经进行了半个多月,报上的消息一天三变,眼花缭乱的通电、声明、战况互相矛盾,一会儿是国民军大胜,一会儿是直隶军大捷,再加上各种流言蜚语,小道消息,普通人已经不能准确地判断形势。
但是明眼人还是能够察觉其中的蛛丝马迹,国民军进攻天津的部队番号越来越多,意味着攻守双方的实力差距越来越大,战场也离天津市区越来越近,意味着直隶军正在节节败退,天津的陷落,只是一个时间问题了!
在战争的威胁下,天津城里的气氛一天比一天紧张,到处都是人心惶惶,只有各家租界里一切如常,成了战火之下的世外桃源。
英租界女王道,公子麻辣烫店中,掌柜肖林正在设宴相送几位刚被释放的镇威军军官。
肖林自从和齐恩铭等人拉上关系之后,刻意交好这几位前途无量的奉系军官,每天都要送去一桌丰盛的火锅,然后陪着他们胡吃海喝,这些日子下来,大家俨然已经成了莫逆之交,非常亲近。
熬了几天后,齐恩铭等人终于获得了释放,李景林还亲自登门赔罪,又陪着大家吃了一顿火锅。齐恩铭等人乍获自由,都急着赶回奉天,为老帅分忧,肖林又送上了早已准备好的大洋船票,把人情落到了十足加一。
肖林的安排非常体贴,除了每人一笔丰厚的路费外,还特意准备了今天中午的船票,从天津塘沽直接出海,绕到辽省旅顺上岸,如此一来,大家都能在最紧急的关头及时赶回奉天,为保护大帅尽一份力。
齐恩铭等人感动不已,应下肖林的盛情相邀,在登船之前又来吃了一顿火锅……
“兄弟,什么都不说了,有什么用着哥哥我的,打个招呼就是!”
酒足饭饱之后,齐恩铭、裴春生和高维岳等人和肖林握手作别,离开公子麻辣烫,前往塘沽登船,肖林送走他们几个,叫了一辆洋车,向督军府赶去。
洋车一出英租界,立刻就感到了战争下的混乱,随着国民军的不断推进,天津城内已经能够听到前线的炮声,街上还不时能看到提着行李的难民,也不知要逃到哪里去。
来到督军府后,肖林直接穿门而入,这些日子常来常往,哨兵都认得了这位中校高参,堂堂督军府已经变成了鸡肠子胡同,任由肖林出入。
“老肖,怎么才来,正等着你呢!”
李叔白正等得心急火燎,见到肖林,立刻带着他来到了李景林的书房。
“贤侄,这么急把你找来,是因为有件事求你帮忙。”
几天不见,李景林显得苍老了许多,眼窝深陷,胡须杂乱,见到肖林进来,也不多做客气,直接说道:“现在天津形势危急,两位夫人想回老家避一避,兵荒马乱的,只好请你帮着护送一程。”
肖林微微一愣,随即反问道:“是不是要路过牛头冲?”
李景林点了点头:“现在大路都被国民军封锁了,火车轮船也不安全,只好请江湖上的朋友照看一下……”
随着战局的发展,李景林深知天津的局势已经不可挽回,偏偏因为张凯斌在杨村阵亡,国民一军军长张之江和自己结成了死仇,事情会发展到哪一步,李景林心里也没底,只好做最坏的打算。
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