第二章、阿珠

p;  她听得远处传来说话声，催促道：“阿珠姐姐，好似有人来了！”

    “这便好了。”这番催促，倒叫她下手利落起来，她一向不喜见生人，几剪下去，七八枝玫瑰装满了篮筐，便说：“够了，我们回去吧！”

    只是晚了，还是叫人看见了。

    “站住！”吴善仁呵斥道，“这谁家姑娘，胆敢祸害我家花园？”

    他中气十足，声音自然洪亮，倒叫阿珠一惊，不过她很快镇定下来，悠悠转身，福了一福，只不说话。

    吴管家赶紧说明：“这是大少爷身边的阿珠姑娘，说来，二少爷也该知晓的，两月前，还是二少爷救了她再交到大少爷手上的。”

    “是她？”吴善仁惊叫，当初他分明从个泥堆里捡出个活物，是男是女，是人是狗他不及问清，便交由前去送钱粮的大哥了，他本着颗救人一命的心思，只当举手之劳，便再未挂在心上。

    阿珠乍一听吴管家这话，抬了眉眼，端详起自己这救命恩人来，她自是要上前磕头谢过大恩。

    只是这一眼，于这二少爷却如天雷动地火，失了魂魄，从此经年，每每想起，再无人能动其心志。

    他不解，怎么那个泥丸子，他踢了一脚也只微微动弹的泥丸子，出落成这般如花似玉的天仙来。他这些年，也去女学堂里逗弄过女学生，也曾听了哪家小姐的艳名去爬墙一窥究竟，青楼窑子，那更是经常出没，却几曾见过这般品貌的。

    “二少爷，阿珠姑娘跟您行礼呢！”吴管家提醒他。

    他这才回过神来，一片怜惜：“快请起，快请起！”说罢却要伸手去扶，见阿珠一缩，又觉唐突，这双手，实在不知要往哪里摆才好。

    “大少爷正等着，阿珠先告辞了。”她音色婉转，进度有据，全不似家里的丫头那般唯唯诺诺。

    吴善仁一时失了神，瞧着她去的方向伸长了脖子张望。

    吴管家瞧在眼里，不动声色，提醒他道：“二少爷，严先生正等你呢！”

    他这才察觉失态，颇不好意思，忙跟严怀礼告罪，不想这严怀礼却一副心事模样，倒解了他几分尴尬。

    吴善仁将严怀礼引到厢房便迫不及待地告辞出来，他一路直奔吴善诚房里去，他要看个究竟，这泥丸子怎么就变成了个大美人。莫非这世上真有那田螺姑娘，只是自己有眼无珠，没认出来。

    吴善诚虽在病中，却也一向通晓世情，这二弟的眼光还未从阿珠身上移开过，他不由得生出一丝妒意，却又觉得不该，便很快压制下去。到底是自己亲兄弟，不应该呀不应该，再说阿珠本是二弟所救，看来还是自己私心重了些。

    他将往事诉与二弟知道，两月以前，他本应了母亲，知晓二弟从南水路过，便与管家送了钱粮去。碰巧二弟拎了个泥丸子回来，说是个活物，还有口气在。

    他因着体弱，自小信了佛缘，一向行善，便将这泥丸子接了过来，想着救她一命，等活过来，送些盘缠，也算结个善缘。