“官人现在病中,也不必为此烦恼,身子要紧,有什么事儿先应下来再说。我们现在处于破鼓乱人捶,墙倒众人推之境地,就看能不能咬紧牙关顶住了。行百里者半九十,今天已经过了九十九,不就是要银子吗?我们豁得出去卖家产也要支撑下去。留得青山在不愁没柴烧,只要过了这道坎儿,还有我们翻身之日。”
安岐连着咳嗽了一阵子,才缓了过来道:
“娘子说得是,我的病倒没什么,只是外感风寒,我是怕你承受不住这连番打击。自你跟了我之后还不曾有过几天安稳的日子。这几年一直让你跟着我提心吊胆,操心费力,经受了一个又一个的打击,如今又有这些波折。”
媛媛看着安岐略带憔悴的脸色,十分心疼,
“官人说哪里话,我既嫁入安家,自然要随官**福同担了。只要保得安家平安,就是倾家荡产也在所不惜。何况还没到无路可走的地步。”
安岐深为媛媛的话所动,情不自禁将媛媛拦在怀中,
“在这危难之中才见夫妻真情,你的一番话让我心定,有天大的事你我同担,还有什么难处不可解呢?”
媛媛深深地看了安岐一眼,
“是的,官人也不必太过担心,我核算了一下,如今工程已完成一半多了,已用去约三十万两,工程大约还剩下四成未完,我估算还需二十万两,算上这七万五千两债务,最多有三十万两就够用了。天津这边的业盐收入一年有十一二万可用,再说扬州还可抽调十万两。我看工程至少还得两年多才能完工,业盐的收入用于工程和这些债务应该没问题。如果怕再有什么额外的支出,不妨我们自己也紧缩一些花销,再不行就变卖家中一些值钱的物件。”
媛儿将这家底一一分说明白,安岐心中也觉豁然开朗。
回津后,将老管家刘一找来,细细的将生意情况分析了一下,让刘一安排好资金,先拿出一部分按期上缴内务府,完了债务。又与杨宗等人一起查看了工程进度,发现烧砖跟不上工程所需,遂与知州商量,让营造处安排增设砖窑,加快城砖的供应。如此又历两年八个月工程才告竣工,计天津修城费时六载,先后雇佣无业民夫三千多人,耗费白银五十六万两。筑好的天津城周长一千六百二十六丈六尺,高一丈九尺八寸,城基三丈二尺,上宽一丈九尺。设东、西、南、北四座城门,重新翻盖了四座城门楼。
盐政衙门和知州将天津修城告竣情况上奏,皇上钦定四门:东为镇海;南为归极;北为带河;西为卫安。卫安一说,实是暗含皇上为安家出资修城特加褒奖之意。安家以一己之力完成修筑天津城之浩大工程,除了皇上的褒奖之外,也为天津全城百姓称道。可这一工程也耗尽了安家的财力,以致于险些让安岐倾家荡产,频于崩溃。
闯过这道难关,让安岐长出了一口气,绷紧的神经一松懈,浑身顿时瘫软下来,躺倒在床,大病了一场。大病初愈,媛媛劝安岐道:
“官人这几年承受这么大的压力,实在是心神疲惫,如今城已修好,完了差事,不如将身边的俗事放下,出去走走,散散心调养调养身子吧。”
安岐听了连连点头,
“我也正有此意,要不我们就此去扬州住些时日,访访朋友,游一游江南山水,调养休息一下。顺便我要到扬州告诉众人,我的媛媛现在是我的正室夫人。”
媛媛听了一愣,
“啊呀!官人这么说对我可是个意外啊!我没听错么?”
“没错,我已想好,到扬州我要大宴宾客,当众说明此事。”
“我对此却没有什么奢望,我只想与官人一生相敬如宾白头偕老就好。”
“不,还要有这个名分。”
媛媛低下头来轻轻的说:
“官人的心我知道,一晃离开江南来到天津已经六年了,我也想已经六年没在父母的墓前祭扫了,就此机会回一趟赣州,到父母的坟上祭扫一番,向父母述说一下官人的这一番情意。”
安岐觉得媛媛的想法也对,
“是啊!理应如此,这几年不得脱身,其实早该前去祭扫。现在闲下来正该趁此机会前去祭扫,尽一份孝心。也正好带我们的孩儿们去看看姥爷姥姥的家乡。”
“对,孩儿们还没去过,正好带他们回去看看。”
安岐精神一振,站起身道:
“就这么定下来,明日就做长行的准备,我去安排一下,让管家雇好船只。”
第二天将阖府的管家都叫了来,当众宣布将媛媛扶正,是自己的正室夫人。又将要到扬州住些日子的事告诉众人,吩咐天津沽水草堂的事务交由老管家刘一掌管。众管家与丫环仆妇纷纷向媛媛恭喜,安岐又宴请了津门好友,将把媛媛扶正的事告诉大家,众友人齐向安岐致贺恭喜。
热闹了几天,打点了行李物品,准备了一番,带了七八个丫鬟仆妇和随行家人,雇了长行的船,仍然走水路南下,这回回扬州已不是安岐和媛媛俩口儿了,添了一双儿女,一路之上又多了一份欢乐。没了修城事务的烦恼,心情放松,一家人欢欢乐乐循运河水路来到扬州。
在安家巷安顿下,两口儿又带着孩子来到江西赣州,到刘知县墓上祭扫了一番。回到扬州一家人在安家巷住了一年多。不管生意,每日专心文玩,收罗些古籍字画,又不时与马曰琯、马曰璐等众盐商及扬州的文人墨客诗酒唱和,宴会雅集。
这时候安岐与媛媛才能静下心来对自家收藏的古籍字画逐一考证评点,就由媛媛誊录记下,以备日后将这些对古籍字画的评点整理汇集后刊刻出来。如此日子倒也过得逍遥自在。
没了修城的开销,直至一年后,才渐渐恢复了安家往日的生气,遂和媛媛一起带着在扬州收罗来的古籍字画,又回到天津沽水草堂。探望了天津的诸位亲朋好友,摆了几桌酒席,与好友们共赏由扬州带来的古籍字画,其中就有宋代范宽的“雪景寒林图”。不成想这幅图今日被盗,安岐倒不在乎这幅图值钱多寡,只因这是自己的心爱之图,实在是给自己添堵。
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