第三章 祸福相倚

;“唉！”曹老夫人倚着拐杖长吁短叹。

    曹寿见母亲如此，心中更是不忍：“母亲莫要着急，孩儿已命县丞全县搜捕，公主吉人天相，必有一线希望。”

    老夫人心事重重，低头不语。这时管家福伯入内禀道：“曹侯，老夫人，马房卫青有要事求见！”

    “卫青？”曹寿转首问道，“可是连同公主一起不见的卫子夫兄弟？”

    福伯回道：“正是！”

    曹寿略一点头，道：“让他进来。”

    福伯领了卫青入了正堂，卫青躬身道：“卫青叩见侯爷，叩见老夫人！”

    “免礼！卫青，你求见本侯所为何事？”曹寿问道。

    卫青言道：“侯爷，卫青听闻姐姐不见前曾高声呼喊，而门上铜环又有血布条，卫青怕是姐姐所留，故此斗胆请侯爷让卫青一看。”

    曹寿闻言忙命人拿来布条递给卫青：“你仔细看看，可是你姐姐之物？”

    “诺！”卫青双手接过布条，仔细查看，只见这布条为侯府婢女装束的花边，呈青褐色，上面血迹看着像是山峰的形状，但这山峰说明什么呢？猛然间卫青记起姐姐曾和他提过李山之事，瞬间明白了姐姐的用意。

    “卫青，可有头绪了？”见卫青盯着布条默不作声，曹寿忍不住问道。

    卫青双手奉上布条，肯定回道：“请侯爷急传李山。”言罢将此前卫子夫所见之事简单道来，曹寿一听怒不可遏，厉声道：“速速将李山这厮带上来！”

    那李山捉来挨不下几顿板子便都从实招了。只因他前些日子欠了赌坊的高利贷，被逼得走投无路之际，认识了那两名男子，那二人只需他帮忙通风报信公主行踪，便愿意替他偿还所有赌债。这无异于天上掉下的馅饼，李山忙不迭地答应了，但那两名男子究竟是何来路，所谓何事，他也并不知情，后面的事情他不曾参与，更是无从知晓了。

    “将这厮带下去，重责八十！关入府衙！”曹寿一屁股跌在椅子上，原本还以为从李山身上打开了缺口就可以知道公主的下落，谁知道忙活了半天竟是这样一个结果。

    “侯爷，请容卫青再去细察一番，也许姐姐还留下别的线索。”卫青寻姐心切，姐姐行事谨慎，说不定还有线索未曾发觉。

    “好，你全力去办此事，有何发现速来禀报。”曹侯眼中满是期待。

    “诺！”卫青沉声应道。

    卫青复又回到西苑后门，在周边细细察看，均无所获。一想到姐姐不知身在何方，落入何人之手，卫青不由一阵心忧。

    当初姐姐将布条挂于铜环后去了哪里？侯府后门前就一条深巷，卫青想象着卫子夫当时的举动，以身比拟，沿着巷口一路寻去。

    这条巷子曲曲折折，一路过来并未有卫子夫留下的任何记号，姐姐，你究竟去了哪里？卫青心急如焚。

    再往巷口去，就是官道了，卫青立在巷口举目四眺，忽然眼前一亮，这不是和铜环上一样的布条吗？卫青如获至宝，奔上去急忙将它从树枝上解开，拿在手里细细观察。

    这条裙布不论颜色、质地都与先前铜环上的一般无二，岂料翻来覆去不见有任何线索，卫青不死心，来来回回细细翻查了几遍，仍旧一无所获。

    姐姐断不会将无用的布条系于树上，她想表示什么呢？

    卫青放眼望去，与巷口相接的是平阳县的官道，往北走是县郊，通往太原郡。往南走经过侯府大门，通往河南郡，也是去往京都的官道。一阵风吹过，卫青顿觉凉意，一个念头浮了上来，姐姐没有在巷子里留下任何线索，却将一块布条系在了巷口的树枝上，而且在布条的一边打了一个结，这个结对着的方向就是县郊，莫非姐姐是想告诉我，她往太原郡方向去了？

    卫青定下心又细细捋了一遍。

    定是如此！

    卫青急忙跑回府中禀告曹寿，见到卫子夫留下的另一块布条，曹寿立即召集人手，分了两拨人马，以曹寿和卫青为首立即沿着官道往太原郡方向追查。

    两拨人马不停蹄沿路追寻，一路上卫青虽时时留心有没有其他线索，但一直寻到北郊仍是一无所获。眼看天色快要擦黑，暮色越来越重，卫青的不安也越来越深，难道自己的判断是错的？

    再往前搜寻就要出平阳县了，再这么找下去怕是要大海捞针，姐姐啊姐姐，你究竟在哪里？卫青勒住马缰心乱如麻。

    马儿随卫青一路急急寻来，也许是饿了，停了下来便低下头去啃路边的野草，忽然马儿好似对什么东西起了兴趣，嘶叫了一声衔起一件明黄色的东西来。

    卫青低头一看，陡然一惊，伸手拿了起来，这不是姐姐的布囊吗？自己腰间也有一个，正是因为日日佩戴，马儿也识得此物，此番还以为是主人的物件掉了，衔了起来。

    “好马儿！”卫青赞许地抚着马头，看见姐姐布囊中的平安符，卫青心中大振，即刻往城隍庙方向奔去。

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    那兄弟俩正得劲地追，冷不丁前方冒出大队人马，听得卫子夫大喊，情知不妙，但想逃已是来不及了，大队人马将两人团团围住，二人只得束手就擒。

    是夜，县衙内的牢房正审着这两个汉子，兄弟俩也明白掳劫公主当灭九族，为求祸不及妻儿，便将事情一一招供，县丞听罢大惊失色，急忙星夜前往曹府。

    “公主，请过目！”侯府书房内，县丞将案卷呈递平阳公主。

    平阳公主接过案卷，扫了几眼便面色如霜：“此事属实？”

    县丞小心回道：“此事关系重大，那两个贼子所言下官不敢有一字隐瞒。”

    平阳公主面色愈发寒冷：“此事还有何人知晓？”

    “除了下官，尚有狱中一小吏知晓此事。”

    “本公主命你将所有案卷即刻销毁，供述之事不得声张，如若此事泄露出去半个字，本公主要尔等人头落地！”

    “诺！”县丞已是汗如雨下，惶恐道，“公主，那两名贼人当如何处置？”

    平阳公主声如寒冰：“杀之！”

    翌日，平阳公主与曹寿便向老夫人辞行，老夫人情知其中轻重便也不多挽留，平阳公主深知此次脱险全靠了卫青姐弟，便向老夫人要了姐弟二人，老夫人自然一口应允。